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Google的抉择(上)给门户网站的两巴掌

(2005-11-13 23:55:18)
分类: 网络媒体

2005/11/13 - By 数位之墙黄芳宇 - 关键字/标签:搜索引擎 社区 门户网站 网络媒体 网络广告 Google Yahoo!

◎媒体内容的价值不易彰显

「内容为王」或许代表内容工作者的骄傲(包含记者,编辑,作者,画家,歌者,导演及其他人员),那是创作者压榨脑力的结晶。然而由于其「无形」本质,尽管价值受尊重,价格却很难保障。

在实体世界里,版权,著作权,智能财产权等观念,在任何地区都是经过一段时间的教育,政府法令等配套措施方才逐步形成。权利在确认后方才能够为从业人员带来收入,内容行业因之得以存在。

当内容数字化,脱离了纸张与光盘等硬件被放到网络上以后,价格就更显得不被认同。网络发展十年里,「内容为王」的说法始终不断,然而却一直找不到愿意付费的大量群众,连带的其价值也备受质疑。

一份报纸原先可以卖10元,放到网络上变成免费新闻。这种挣扎正是报业过去十年来所面对的问题。基础的收入没有了,要帮网络写专用的新闻就不可能。于是网络变成报纸新闻的资源回收再利用工厂。

如果自己生产内容,却无法预期能够从中有收入,经营者会打算长久的做下去吗?这么容易回答的一个问题,正反映出早期门户网站经营者的思维。早期的门户网站,从不自己雇用记者写新闻。

搜索引擎的经营思考

十年前从美国发轫的搜索引擎,一开始还找不到获利模式。因为发现使用人数开始增加,便思考著要发展成媒体。媒体模式最重要的是读者人数,以及随之而来的页面浏览次数与广告价值。

然而广告模式有个致命缺点,即用户停留时间太短。大部分人找到自己需要的资料,就离开搜索引擎前往目的地网站。如果每个人都只看个一两页就离开,那广告还怎么卖?不行,得想办法黏住用户。

在搜索引擎上直接呈现新闻内容,成为理所当然的想法。于是经营者跟报纸杂志谈合作,用户不需离开搜索引擎就可直接看到新闻或股价。这个思维很单纯,我不让你离开,所以我就放些你爱看的东西。

此外,有什么是可以不需内容又能牢牢吸住用户的?于是免费电子邮件等服务被提出,接下去社区服务出现。透过聊天室讨论区与行事历等功能,让用户被虚拟人际互动绑住。搜索引擎转型为门户网站。

经营者无论如何不肯淌内容的浑水。与报业合作,内容由合作夥伴提供。提供社区服务,内容由用户提供。十年来门户网站从不全面做自己生产内容的事,也少有记者的编制,网站上绝大部分是二手内容。

Google带来的新经营典范

过去十年这样的经营思维是对的。由于内容生产成本高昂,用户付费意愿低落,广告收入又无法完全养活自己。门户网站家大业大服务众多,营收管道必须多方开拓。因此将内容的成本节省下来,是对的。

然而时代的脚步在前进,新业者出现彷佛给旧业者打了两巴掌。一个光靠广告收入就获利丰厚的搜索引擎业者在美国风光上市。这间广受投资人追逐,股价高达 300美元以上的公司,叫做Google。

第一个巴掌,Google告诉业者,网络广告模式必须跟关键字结合。此种模式广受广告主与用户喜爱,Google因此财源滚滚。第二个巴掌,搜索引擎不需祈求黏住用户,用户最好精确找到所需资料赶快离开。

Google所带来的典范是,搜索引擎可以小到只剩下一个放在网站上的 Search Box,就可以存活。过去的业者由于什么都做,身躯臃肿所以只靠广告养不起。

Google会变成类似Yahoo!之类的综合门户网站吗?大部分人好奇的想著。然而,从各种迹象看起来,Google在「软件服务提供者」与「媒体内容提供者」两种角色之间选择了前者。

◎在媒体公司与技术公司的角色间抉择

举例来说,Google新闻频道上的新闻内容,标题与摘要是从各大新闻网站上撷取下来的。透过计算这些文章在网络上出现的次数,自动排列顺序,整个过程不经过人工编辑排列。Google依赖网络的力量做事。

而传统门户网站却需要编辑人员进行编辑。或许我们认为那样的编辑算不上是对内容有多少的增值,但「编辑」这个动作本身就代表媒体的态度,展现经营者对时事的判断力,甚至是创造趋势的能力。

传统逻辑是:「我是编辑,我告诉你什么是重要的」,而Google却以技术力找出大部分人认为重要的。「以简单的运算逻辑来做复杂的事情」,这100%是工程师思维。综观Google服务,不难发现这样的影子。

然而,传统媒体却不是这样的思维,他们依靠某种天份在运作,而此种天份却是无法以电脑计算的。播放10首尚未上市的歌曲,要你猜哪一首会最流行,你听不出来。但是唱片公司的音乐制作人却可以。

这是为什么知名导演,编剧,音乐制作人,永远都这么受人尊敬,因为与生俱来的天份所创造出来的内容,可以脍炙人口流芳百世。然而我们几乎可以肯定,Google的企业文化不会创造出这类的人物。

◎Yahoo!与Google对于媒体的信仰不同

Yahoo!采取完全相反的一条路。出身自好莱坞的执行官Terry Semel 从2001年上任后,带领这间公司从DOTCOM泡沫中杀出重围,缔造辉煌战绩,现在脑海理想的是把Yahoo!打造成更像时代华纳一样的公司。

他成立了媒体部门,从好莱坞挖角主管过来(尽管这些主管完全不懂网络行业),开始聘用记者撰写新闻,在网络上制作原生节目。他希望设计出将来内容在互联网上可能呈现的方式。

简单的说,Yahoo!相信网络媒体绝对需要类似知名导演的「大师」,唯有大师能够引领趋势,创造深入人心的节目内容。而Google则信仰「多数人的决定」,认为所谓的趋势应该是多数人选择的结果。

Yahoo!崇尚英雄,Google崇尚草根。其实只要两者都避免做自己不擅长的事,两者都会成功。但是如果纯粹以媒体内容的有趣程度来看, Google式的媒体或许有点乏味。两者日后的差异将越来越明显。

你相信大师智能还是集体智能?观众越来越知道自己想看什么,并透过网络展现选择。网络兴起导致大众媒体瓦解,更导致「大师」的诞生困难。但是大师的天份无可取代却也是事实,至少目前是的。 http://china.digitalwall.com/scripts/readcount.asp?UID=317(文:黄芳宇

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黄芳宇,数位之墙总编,资深电信/互联网/科技行业 从业人员,永远的逐梦者。数位之墙于1998年 4月诞生, 以冷静的眼看待数字狂潮,以热情的心拥抱信息时代。希望能发挥微薄的力量,让人们对科技营销议题有更多面向思考。



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