中国古代文化的最大特点是精英文化占有绝对支配地位。所谓精英，是指那些能读书识理者。因之中国古代文化依次具有以下四点：

1、读书是少数人的专利

客观条件、主观条件的限制，最终能够读书的只占了极少数，从而保证非精英人物不得滥竽充数。

文言文，一方面增加了读书的难度；另一方面，更有利于精英文化的相对独立性和历史一致性。

文言文具有表述上的严谨、准确性，也可以说是古代的学术语言。

文言文的辞气、韵味，对人的发音、审美等都有很好的作用。

能够读书本身就具有一种优越感，因此才有酸秀才。

2、书以经史为主

经是讲如何做人、做事的。史是记载前人如何做人、做事的。

经史内容虽然很广博，但还是有着鲜明的主题，要以成己利物为归。这和今天以传播信息、知识为主的书有很大区别。现代人研究外物的目的是为了满足自己的需要，而且是低层次的需要。

3、学以成圣

成圣可以分内圣、外王。内圣是做人的极致，外王是做事的极致。

内圣以立德、礼乐教化为主，起到的是改变风气、树立社会正气的功能。

外王以刑、政为主，起到的维护社会秩序、惩恶扬善的作用。

4、学而优则仕

学人中的优秀者，将被授与官职，进入官的队伍。

如何来选取优秀者成为中国政治中的一件大事，最终选择了科举制。（任继愈老先生主张恢复古代科举制，哈哈）

只有皇族是世袭的。其他各级官、僚均来自学人。

没能当上官的学人也将大有用武之地，去当幕僚、教书先生、郎中……。

[附释1]中国文化主要以儒家文化为骨干，儒在古代几乎成为读书人的代名词。

[附释2]古代读书人和现代的知识分子不可混为一谈。

[附释3]中国古代当政者是读书人，现代中国当政者多是技术人，西方当政者多是搞法律、经济出身者。这不失为进行比较的一条线索。

[附释4]官文化和精英文化，同一东西的两种表述，官文化偏于就消极一面谈，精英文化偏于就积极一面谈。