一向以传统文化自负的英国人，却热烈地赞美着一个来自东方的油画家，半年间请求他绘像的名单排至40多位。

         作为美国肖像画中心的专属画家，陈衍宁已接受过美国、英国及其他国家许多杰出人物的委托绘制肖像。声名显赫的维珍大西洋航空公司总裁Richard   Branson和国际流行化妆品连锁店Body Shop女老板Anita   Roddick以及加里福尼亚州州长威尔逊都选择陈衍宁为他们造像；继两年前三进白金汉宫为英国女皇王夫菲力浦亲王造像后，今年应邀赴白金汉宫为英国女皇绘像……

        1984年，美国商人赫夫纳应邀到中国考察石油开发业，其间参观了不少画展。中国油画家坚实的造型能力和纯熟的技法，抒写着属于东方的含蓄与温情，这使看惯了当代西方画家那种前卫画风的赫夫纳，仿如听到了欧洲遗失已久的传统的回声。这一发现，使这个一向喜爱艺术的美国人，决心要把这些年轻的画家和作品介绍到美国。陈衍宁、王怀庆、王忻东和艾轩得此机会先后去了美国留学考察。

         当陈衍宁的肖像画在欧美赢得盛誉的时候，人们在他的画作中感受到一种潜在的诗情画意。那藏在气质里、含在品味中、映在意像间的东方神韵，显然来自他中国传统的艺术修养。

         陈衍宁为自己的成功付出了艰辛的劳动和执著的追求。当年，无个性抽象派艺术一度风行画坛，急欲与「世界现代潮流」汇合的躁动心态使不少国内同行轻视技巧技艺，急功近利寻求成名捷径，且振振有词标榜前卫，而这时的陈衍宁却表现出异常的冷静，他发出「惊人不是哗众取宠，朴素也能惊人」的颇为「保守」的「宣言」，且以极大的兴趣更进一步地转向中国传统写意绘画的研习和创作中。在流派纷争的风潮面前，他执著于「厚积薄发」的信行，用心于「博采众长」的训练，坚持坚守艺术的真诚。今天，陈衍宁的油画艺术之所以得到西方社会的如此「厚爱」，被称作「真正跨越了文化与历史，蕴含着一种宇宙的和永恒的信息」（美著名艺术评论家丹尼斯语），并在他们的国度「恣意放纵」施展才艺，与他当年的坚持坚守不无关系。

         陈衍宁不热衷于观念艺术的语言，也没有使用千奇百怪的材料，但他的肖像画作，却弥漫着一种眩目的光感，表现出真诚的力量，或折射出对象最为吸引人的理想化的一面。声名显赫的实业巨子如斯，无忧无虑的少年亦如斯。《理察．布兰逊》《阿尼坦》《伏在狗背上的女孩》等都是有代表性的作品，其真切生动之状呼之欲出，表现出画家对西方当代不同层面人物生活的敏锐观察。

         陈衍宁最善于在平凡的题材中表现他高超的技巧和敏锐的观察力。《镜》这幅油画并无特的造型，亦无眩目的色彩，粗看只是一群练舞的女子站在一面大镜子面前，细看原来画面分成镜里镜外两个天地，那些本来非常平常的景物人物，组合在一个大镜子里，无端变得暖昧与悬疑。镜前9个女孩子，镜里却有13个人影，一些影像不知来自何方，应该是练舞场的另一角吧。你欲细心将镜里镜外作个比较，只可惜镜中的只是幻影，而镜外本应是现实世界，却只看到片面的景象……平实的画面，阐述着一种无处不在的人生哲学。

         身在异乡功成名就，陈衍宁对故国的怀念更加难以创舍。他的不少新作，画他记忆中的人物和事物，表现出浓厚的中国文化情结，充满怀旧情怀。其笔下的南方女子，□静温婉，蕴含着幽雅、清丽、真纯的东方韵味。《檀香扇》系列、《月亮门》、《仲夏夜》、《少女寻梦》、《方市行》、《中秋夜》和《对影》等堪称这方面的代表作。自1993年以来，陈衍宁的这类作品都参加了克里斯蒂国际拍卖公司（又名佳士得公司）的中国油画拍卖，价值一直在前五名以上，他的新作《对影》在去年春季拍卖中以68万港元卖出。

         个性谦和沉静的陈衍宁，和别的追求新潮的艺术家很不相同，生活有规有律，画室收拾井然。他用他的专注和潜心印证着「朴素也能惊人」的真理，国际艺术研究会副主席郑胜天教授如斯评价其人及其画作：它不是海滩上呼啸而去的潮头，但却是大洋深处一颗耀眼的明珠。