姚文元是比较幸运的，他在1981年经过审判之后，判处了20年的有期徒刑，刑期从1976年算起，到了1996年10月的时候，他就刑满释放了。

        他和妻子金英很恩爱，他在出狱后就为妻子修建了坟墓，之后他主要在家中写回忆录，直到2005年12月23日，因为糖尿病去世，享年74岁。

        姚文元死后和妻子合葬在一起，墓地在上海青浦区福寿园，为了不给子女带来麻烦，他虽然是和妻子合葬，但是墓碑上没有姚文元的名字，从外表看只是一个人的墓碑。

        也有人说姚文元是留下了一块“无字碑”。