“高远寺”这个字眼，是在去年上半年才听朋友小王提及的。他说一个寺庙名，竟然是张家界的一个行政村组（全称为“张家界永定区官黎坪街道办事处杆子坪村高远寺组”）的名？这里面肯定有故事！高远寺离他家也不远，就在天门山山脚下。
    小王说，他查过张家界有关资料，他也没有找到有关高远寺的历史记载。他说我是个有心人，找机会邀我一起去高远寺看看。直到12月27日，我们终于相约成行。
    有关高远寺的资料我也没有找到，不过从众多的资料中找到了极为难得的一点记载——那便是“天门八景”中有一景为“高远鸣钟”。（“天门八景”分别为高远鸣钟、丹灶飞烟、石门凝碧、天漕瀑布、鬼谷清流、玉峰晴雪、断山虹桥。据康熙二十四年（公元1685年）《永定卫志》记载的“外八景”，《高远鸣钟》亦榜上有名。）
    高远鸣钟，指的是建于高远峰顶的高远寺的钟声。高远峰在哪里？资料显示，在天门山近百座山峰中，有十六峰为其佼佼者，它们造型各异，因形得名，竞奇斗妍，其名曰高远、玉堂、玉壶、金匮、丹灶、漆园、弩牙、箭杆、笔架、将军、老僧、天姥、负儿、猿点、鸡笼、簸箕。（与十六峰相匹配的还有雷、电、风、云、泥、蛇、龟、祖师、玉皇、鬼谷、果老、老龙、玄天、钟、合山、求儿十六洞。）
    小王说，去高远寺有点远，路况不太好，于是我们租乘了一辆面的，颠簸了近二十分钟终于到达地处杆子坪村的高远寺组。高远寺这里有小王的几位堂叔，想了解高远寺的历史，他们应该知道一些。不巧我们要找的两位堂叔都不在家，去山外喝酒了。在家带小孩的拄着拐杖的堂婶说，不着急，他们喝完酒就会回来的。
    当我们对堂婶说起此行的目的时，万万没有想到，眼前的这位堂婶竟然就是在高远寺里长大的。这正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！堂婶说，她也不知道高远寺建于何年何月，只知道从小就听大人说起“先有高远寺，后有普光寺”。这就是说，高远寺建成的历史，远比建于明永乐十一年(公元1413年)的张家界市城区的普光禅寺更早。也可以这样说，高远寺比北京故宫（故宫建成于明永乐十八年，即公元1420年）、湖北武当山金殿（建成于明永乐十四年，即公元1416年）、四川峨眉山仙峰寺与报国寺等等历史更为久远了。（当然他们更不知道当年流放在崇山的欢兜、神农雨师赤松子、战国纵横家鬼谷子、楚国大夫屈原、汉留侯张良、伏波将军马援、天门山开山祖师旦子和尚、吴王孙休、宜都内史周级、北周武帝宇文邕、后晋处士周朴、天门书院创办人田希吕、元代待制翰林杨舟、元代翰林编修张兑、明代武昌王子朱如绘、明代李自成部将野拂，台湾提督刘明灯……）但是，他们从小就知道，这里有一座庙，庙名就叫高远寺。
堂婶说，有关高远寺的以前的故事，都是老人们口耳相传下来的，只当是传说。高远寺以前是建在高远峰顶的，至于其建于何年何月，以及何年何月移到山下，估计他们的祖辈也不知道。
    她的记忆是从已经搬到山脚下的高远寺里开始的。当时大约是土改的时候，生产队安排了六七户老百姓住进了高远寺，她们家便是其中的一户。堂婶说，后来高远寺拆除的时候，里面的住户就把寺庙里面的东西都瓜分了。她指着我们跟前的圆圆的柱脚说，这就是当年从高远寺搬过来的。她还说，她家里面还有一块碑刻，上面还有高远寺几个字呢。我们急忙跟着她走进一间木板房，堂婶在火坑屋停了下来，她指着四四方方的火坑边上的一块石板说，你们看看，就在那里。
    火坑屋很暗，即使有电灯照着，也昏暗不清。直到打开后门，我们才依稀可辨石板上的字迹:“高远万古”（繁体字）。我们拿起相机，可是拍摄出来的效果不佳。朋友小龚赶紧找了一把扫帚，试着扫去覆盖其上的灰尘，可是照出来的效果依然不佳。我找来湿拖把，使劲地拖了几遍，终于可以拍摄得较为清楚了。
待到我们拍好“高远万古”这块石板，堂婶又说，你们要拍，房子后面还有一块大石板，是当年埋葬和尚的。他们家的猪圈，屋顶盖的有几片铁瓦，也是从高远寺弄过来的。
    正在我们忙乎的时候，堂叔喝酒也回来了。他说高远寺是该有人来记载一下了，不然到他们这一辈以后，就再也没有人知道了。他说高远寺离他家不远，现在是他们家的菜地，面积大约近两亩。于是，我们跟着他们爷孙三人前往高远寺遗址。
    堂叔说，据记忆，高远寺规模还是挺大的，三进一厅，建筑面积大约有一千平方米左右。寺庙的左前下方有一股泉水，水量一般情况下有杯口那么大一股，水量大的时候大约有碗口那么粗。泉水冬暖夏凉。特别是冬天，出水口那里冒出的烟气，特别壮观。如今，这股泉水已经用水泥池子封盖起来，高远寺组的130名村民饮用水就是来源于此。
    堂叔说，高远寺遗址这个地方确实好。因为他们在这里栽种的庄稼比周围其他的地方就是收获多一些。如果是刮大风，他这块地方的玉米苗一根也不会被刮倒。即使遇上雨季，他这个地方也不会积水。
    堂叔说，以前高远寺这里有很多古树。寺庙前面，有两颗粗大的桂花树和一颗大松柏树。后面的两颗松柏树可以遮荫一亩地，树上面老鹰的鸟巢有“打斗”（过去打谷子用的）那么大。堂婶插话说，记得当年村里有人上去掏鸟蛋和抓鸟崽，得穿蓑衣上去，不然老鹰会用尖嘴啄伤人的。堂婶说，那些老鹰经常在村子的上空飞来飞去，特别是那些老鹰叼着那些小脚女人的裹脚布和小孩的衣服从头顶飞过来的是，则是她儿时记忆最深的事了。
    至于屋前的那颗松柏树，生产队把它砍了，板材竟然打了几个谷仓，还给隔壁生产队卖了几个谷仓的板子。堂叔说，最后就剩一个树丫把，大约有两千多斤重。因为当时生产队里请的永顺的木匠师傅，吃啊住啊都在他们家，于是到后来生产队就把那个两千多斤重的丫把抵了七元伙食费给了他们家。堂叔说，就这个丫把，他们一家竟然劈柴烧火烤了三个冬天。他说最后里面的树心太硬了，他好不容易用凿子凿了一个洞，用炸药才把它炸开的。
    堂叔说，祖辈流传下来的故事是这样说的，高远寺这里是中国的心脏，（据小王另一位堂叔说高远峰的风水之绝妙，他的祖祖辈辈是这样说的：“左有龙潭阵鼓，右有自生铜锣，日有千人恭首，夜有万盏明灯”）每当山顶的钟声敲响的时候，就会震惊到了京城的皇帝，皇帝的心口就会震痛，皇帝于是派人四处查访。据说不等官兵查找到此，高远峰顶高远寺的钟便不明缘由地从山顶掉落到了山脚，于是高远寺便从山顶迁到了山脚。
    故事还说，以前高远寺在高远峰顶的时候，山顶有一股泉水，水量不大不小，刚好可以供庙里的和尚们喝。泉水甘冽，稍一酝酿，便可当酒来卖。可是和尚们不知足，认为只有酒还不行，还得有酒糟。于是想方设法把泉眼凿大了一些，不料泉水从此不再甘冽，当然也不能酿酒卖了。他们的口中，至今还留有“天高不算高，人心比天高，凉水作酒卖，还嫌酒没（有）糟”的古训。
    堂叔说，他长到六十多岁，高远峰顶他也只上去过一次，当地村民也很少爬到高远峰顶。堂婶说，山顶的高远寺遗址现在应该没有什么东西了，早些年和尚的墓也被盗了。
    ……
    ……
    堂叔说，我们年纪大了，就不陪你们上山了。于是我们沿着堂叔指的路向山顶攀爬。
    看得出来，山路最近可能是经常上山割牛草或是看砍山竹的村民打理了一下，否则我们很难从那些疯长的荆棘芭茅从里轻松穿行。即使是这样，我们的衣服也不时被荆棘刮扯住，脸也不时被丛生的芭茅所划伤，我们差不多是匍匐前进。因为周围全是山竹林，我们差不多在爬行了两个小时的时候，我觉得我们可能是方向弄错了，或者是我们要去的地方根本就没有路。继续前进似乎是不对的，但是要我轻易放弃也是不可能的。想来想去，我决定就近选择爬上一株马尾松，看看我们到底偏离了高远寺遗址那个方向有多远了。
    待到我费了九牛二虎之力爬到一株马尾松树上的时候，我发现，我的直觉是对的。我们，已经离目的地很远了。于是我们往回撤，继续找寻有没有通往遗址的小路，可是屈身探路努力了好几次，依然没有发现一条通往遗址的路。同行的朋友小王和小龚都已经精疲力竭了，他们找了一处空地休息去了。我依然不想轻易放弃，继续找寻。

    虽然我找到了一条似路非路的小道，但是很明显这条路可能是很多年前有人走过的，因为一会有路，一会又没有了。我依然不想放弃，叫他们俩不要上来了，就在下面等我。我大声告诉他们说如果找到路，他们再上来。没想到我走的，几乎不是一条像样的路，抱着不放弃的念头。即使没有路，我也要走进去看看。鲁迅先生不是说过了：世上原本就没有路，走的人多，便就有了路。我一边往上爬，一边摇晃路上的树啊，竹子啊。叫他们看着我方向有没有错。在没有路的情况下，我一个人独自攀爬了近四十分钟，终于来到了高远寺的遗址所在地。
    那是一块凹地，里面长满了山竹，杂树以及荆棘，具体多宽多大我无法目测到。因为山林太密，加上天色阴沉，里面似乎又有什么东西悉悉索索在响。于是我匆匆拍了几张照片，从原路返了回去。
    清代诗人戴连科对天门山曾赋诗道：“只持本来面目好，一峰峰自出尘表。静待当今搜奇人，拨雾穿云来探讨。”我以为，高远寺，将从此不再沉寂......