沉默并不是妥协，在黑暗与无奈中，沉默是一种无声的抗议，力量的累积。光明总有到来的时候，时机一旦成熟，积蓄的愤慨会爆发为猛烈的还击，将曾经的仇怨做一了断。——《沉睡者》

    美国一个偏远的西部小镇，民风单纯而腐败。
    勒伦佐、迈克尔、汤姆和约翰是四个非常要好的伙伴，替黑帮老大送黑钱是他们花销的主要来源。偶尔，他们也有些恶作剧，作弄修女或是骗吃骗喝。街头是他们的私人乐园，在经济萧条的苦涩中他们单纯而快乐的生活着。

   1967年夏，气温异常炎热的一天，他们的人生从这一天被改变了。原来伙伴四人瞄上了街头卖热狗的小贩，为了一顿免费午餐，他们将其作弄了一番，也为此付出了惨重的代价：他们误伤了一个老者，被判入威金森儿童院。在街区俚语中，超过9个月的刑期使他们得到了“沉睡者”的绰号。他们从此来到了人间的地狱，警长诺克斯以及警卫费格逊、史泰勒和艾格以狎玩男童为乐……
   因为一次和狱友的冲突，他们四人开始遭受意想不到的惩罚——被诺克斯及他的同伙带到地下室里施暴。这一恐怖的夜晚宣布了他们童年生活的终结，也开始了他们无止境的磨难。他们不敢也不愿将这件事情说出去，只能默默地忍受，在夜深人静时独自啜泣……

   1968年春，院长通知书宣告了他们在威金森儿童院苦难历程的结束，但饱受的创伤及心灵的磨难如何能抹去呢？他们相约：绝不再提这段羞辱的往事。
   1981年秋，小镇的街头，走来的两个放浪男子就是长大的汤姆与约翰，他们现在已是黑帮人物，视人命如草芥。这天，在酒吧里他们撞见了诺克斯，为了一泄久积的愤怒，他们乱枪打死了这个恶魔，而他们也被法庭起诉。
   而四伙伴中的勒伦佐现在是报社的记者，他去探望了这两个多年的好友，他们告诉他：“我们干掉了一个。”

   已是副检控官的迈克尔主动要求做控方律师，他要完成在心中积蓄已久的计划：揭露威金森儿童院丑陋的内幕，让这四个混蛋为他们的罪行付出代价。

   应该首先说，这是一部与《基督山恩仇记》很相似的电影，埃德蒙-唐泰斯被冤枉入狱14年，巧妙地逃出后，他开始了复仇的计划，三个仇人都为他们的罪行付出了不同的代价。《沉睡者》一片中，，迈克尔他们四人也经过了13年的精心筹划与等待，终于使四个以男童取乐的恶徒也得到了他们应有的下场。
   本片还有一点点《肖申克的救赎》的味道。相同的是，都表现了“监狱”这个特定的环境对人们心理上伤害；不同的是，《肖申克的救赎》着重体现习惯对人们造成的麻木，《沉睡者》一片则向我们讲述了曾经纯真的心灵在黑暗的重压下被残害、扭曲，最终选择与之同归于尽的宿命。
   勒伦佐、迈克尔、汤姆和约翰四人虽然喜欢恶作剧，但他们本质上都是善良的，迈克尔曾为了让那个跛脚的女孩一尝胜利的喜悦故意输了那场球。而他们作弄小贩的理由也很简单：温饱、取乐。而且他们也根本没把这个小贩当作是有血有肉的人，对他既不在意，亦不尊重，不管他多勒奋，不管他在希腊有妻子待团聚，不管他由早干活到晚，他们的眼里只有免费的午餐。肇事之后，他们本可以逃跑，让这个案情不了了之，但他们最终选择了面对，他们不愿一辈子活在阴影中，他们本都有一颗纯真的心。而威金森的黑暗埋葬了他们的童年，也埋葬了他们对生活的热情。出狱之后，汤姆与约选择了堕落，在打打杀杀中试图忘记曾经的伤痛；勒伦佐在工作中逃避着自己，封闭着自己的心灵；迈克尔选择以律师为职业，因为在他心中一直念念不忘“复仇”二字，这是他计划中不可或缺的一步。

   四个人不同的性格也决定了他们不同的命运。相比之下，汤姆与约翰比较软弱，对于难言的伤害他们只是默默地忍受，在勒伦佐即将“出狱”之时，他们俩要求将这个难以启齿的噩梦永埋心底，他们不愿人们知道他们曾有如此不堪的过往，这件事一旦传出去他们会被瞧不起，他们不知道该如何面对人们的眼光；勒伦佐则想把这件事说出去，以外界的帮助来解救他的朋友；迈克尔是最冷静的一个，他不希望勒伦佐公开这件事是因为“说了人们根本不会相信，也不会管，唯有忍下去，提起来只有痛苦”，当汤姆说：“只要能安静，我就满足”时，迈克尔对他说：“放心，必定会有那么一天的”从这一刻起，他就已经坚定了复仇的决心。

   心灵的伤害埋葬了四个伙伴对生命的美好追求，生存变得无可奈何。生命对汤姆与约翰来说不名一钱，他们置女友不顾，过着刀口舔血的日子。勒伦佐也只是无奈地讨生活，从前的向与激情消失殆尽，留下的只是在碌碌无为的工作中忘掉曾经的伤痛。在故事前半部分着笔最少的迈克尔成为了影片后半部分的沉点，只有他心中一直念念不忘“复仇”二字，当他告诉勒伦佐可以利用这一机会将曾经残害过他们的仇人绳之以法的时候，勒伦佐更多的表现出的是不解与怀疑。当迈克尔拿出了他苦心整理出的一大堆罪证时，勒伦佐明白了，其实这一计划在他心中孕育已久，迈克尔问勒伦佐：“你最近一次看《基督山伯爵》是什么时候？”勒伦佐回答：“10年以前吧。”这还是他们在威金森儿童院的时候，而他所喜欢的也只是伯爵越狱的一段，他所想的只是如何从这个牢狱中逃离。迈克尔则是“每晚都读一些”，毫无疑问，他所喜爱的是伯爵复仇的一段，他用这本书来时刻提醒自己，“君子报仇，十年不晚”。而最后，他也将故事变成了现实。迈克尔个性的突显还表现在“狱中”的那场比赛上，而对警卫的横行跋扈，他决定以比赛的胜利“让他们尝一尝我们的感受”，90分钟的时间里，他们重获自由，但这短暂的愉悦之后是他们深深的自责，一个无聊的胜利害死了里素——一个从未被警卫骚扰过的黑人男孩，一个只想安静坐牢的男孩，但错不在迈克尔，是强权与暴力害死了里素，而迈克尔让他在生前一尝自由的滋味。

   对于复仇一段，与《基督山恩仇记》一样，编排得巧妙而又合理。迈克尔坚持由斯奈德做辩护律师是借助他酗酒、懒散，甚至连必胜的官司都会打输的事实，这样，当斯奈德在法庭上语无伦次时没有人怀疑他，当他照本宣读时也是没有人怀疑他。甚至当迈克尔提出要传召费格逊出庭时，法官也没有严加反对，面对这样一个辩护律师，他们相信这场官司必胜无疑，但迈克尔故意隐藏诺克斯的死因，一步步揭露出诺克斯和费格逊的真面目。

   神父波比是贯穿影片的灵魂人物，他犯过错，坐过牢，后来改邪归正。他了解人们的苦闷，对于迷失的孩子他懂得如何引导而不是一味的说教。他教育他们不是在教堂里面，而是在生活中、在游戏时。他将他们视为知己，不论在何种情况下，他都没有放弃他们。作为一个合格的神父，他不该说谎，可最终在法庭上，他说了假话。单纯从个人来讲，汤姆与约翰都是十恶不赦的环蛋，但在这件事情上，他们只是杀了一个该死的人，一个无关重要的人，一个人渣，一个社会败类。在这件事上，他们不应该受到惩罚。神父给了他们一次改过的机会，可他们最终还是死在了自己的手上（也许当他们被送往威金森儿童院时，就已经死了）。
   复仇一直是这部影片的主线。黑帮头子班霸为了报仇苦等8年。“我每次照镜子，就看见你，你每次泡浴，就看到我”——这是他复仇时说的话，小镇的孩子将他视为偶像，以为他工作为荣。他们的段关系为以后的复仇计划打下了伏笔。如果没有班霸的从旁协助，他们的计划也不会如此顺利地完成。

   玛田娜也是影片中一个让人赏心悦目的人物，她和迈克尔他们一起长大，名义上是迈克尔的女友，实际上是他们四个的伙伴，甚至陪他们一起做“坏事”，经过了儿童院的事情，迈克尔他们无法如从前一般和玛田娜在一起，身心上的伤害让他们无法正视自己，也无法正视玛田娜。知道伙伴们经历过如此可怕的事情，玛田娜默默地为他们承受着苦痛——一生未婚，并将儿子以他们的名字命名。

   与《基督山恩仇记》的结局一样，坏蛋得到了应有的下场，这是在迈克尔精心策划下的完美结局。虽然影片最后以汤姆和约翰的死而告终，但这并不妨碍它的欣赏价值及其所要表现的深刻含义：坏蛋都不会有好下场，或许他曾经也受过作害，但被他伤害的人也还是会向他讨还这笔血债的。

   这部电影的演员阵容可谓强大，罗伯特-德尼罗饰演神父波比，不同与以往的黑帮形象，他赋予神父波比以亲切、和蔼、机敏、洞察等诸多内涵，让人印象深刻；影帝达斯汀-霍夫曼饰演一无是处的律师斯奈德，将这个酗酒、迷惘的律师演得活灵活现；目前最为走红的性感小生布拉德-彼特饰演忍辱负重的检察官迈克尔，英明、果断以及忧郁的眼神让人为之心动；而简森-帕特里克勤克的沉稳持重也为影片添上了亮丽的一笔。

   本片的作曲者约翰-威廉姆斯在音乐界享有盛誉。许多著名的影片的背景音乐都出自他的手笔，例如《拯救大兵瑞恩》、《失落的世界》以及《星球大战》系列等。由于这部电影的内容颇具争议性，所以未曾被各大电影节的评委看好，只有威廉姆斯获得了奥斯卡的最佳音乐奖提名，而他的音乐也确实为本片增色不秒。看过此片，给我印象最深的是结尾处四兄弟献给玛田娜的那支歌。轻松而欢快，一扫整部影片的沉闷气氛。而这支曲子也正是影片刚一开始四兄弟悠然的躺在楼顶时响起的音乐。整部影片以欢快的音乐开始，又以欢快的音乐结束。但其中所带给我们的沉重又非言语所能表达。约翰-威廉姆斯在此片中用大提琴做主调，给人以深沉、浑厚之感。前半部分的音乐沉闷、压抑，好似在炼狱中期待光明的到来，后半部分的音乐急促、豪放，给人以紧张之感，让人心弦激荡；结尾处则欢快、明亮，大有扬眉吐气后的爽朗。
   本片是根据勒伦佐-卡凯特拉的自传体小说改编而成的。在电影中由勒伦佐以回忆的口吻娓娓道来，亲切、真实，又让人倍感沉重。“沉睡者”这一题目也起得恰到好处，沉默不是妥协，沉睡也不是就此容忍、沉沦，沉默中的爆发是最可怕的反抗，就像鲁迅先生说过的：“沉默啊，沉默，不是在沉默中爆发，就是在沉默中死亡！！”沉默中的爆发与反抗——四个沉睡过的兄弟向我们讲述了一段复仇的故事。