早在1985年，蒂姆-伯顿就曾经拍摄了一部以鬼为主角的影片《哗鬼家族》（又名：《阴间大法师》），实际上这也是他真正意义上的第一部由真人演出的长片，从此蒂姆-伯顿一发不可收拾，在他其后拍摄的十几部影片当中，有将近一半的作品涉及到了死亡和鬼怪的内容，伯顿对于死亡题材的偏爱可见一斑。

    在拍摄《哗鬼家族》之前，蒂姆-伯顿长达三年没有拍摄过任何电影，他在等待一个机会或者是在等待一个伯乐，好使他头脑里的那些诡异的画面变成实实在在的影像。1985年华纳兄弟公司将一个低成本的电影故事交到蒂姆-伯顿手上，这就是后来的《哗鬼家族》。这部影片在相当的程度上实现了蒂姆-伯顿最初的理想。

    影片的故事以一场意外事故做为开始，年轻的亚当夫妇在一场车祸中丧生，亚当夫妇不愿意离开自己心爱的家，终日游荡在房间里成为了一对幽灵。两人原本以为可以这样安静地长相厮守下去，但不久之后麻烦来了，他们的房子被出售给了一个三口之家，一对夫妇带着一个小女孩搬了进来。亚当夫妇看得见人，而人则看不见鬼，于是一场死人和活人之间的明争暗斗就此展开了。亚当夫妇自然极不情愿外人闯入自己心爱的家，况且那个酷爱雕塑的女主人搬来的奇奇怪怪的作品实在让人看不过眼，于是他们准备像大多数恐怖电影中的鬼一样，吓走闯进来的不速之客……不过，亚当和巴巴拉这对鬼夫妇的吓人手段实在不怎么高明，俩人费劲不少可收获甚微，无奈之下他们只好求助于著名的阴间大法师甲壳虫汁先生，只要叫三声他的名字，这个爱管闲事的恶鬼就会出现……

    《哗鬼家族》这样的鬼片在当时的好莱坞大行其道，结果是泥沙俱下良莠不齐，大部分此类影片都以人类为主角，描写他们进入到某个神秘诡异的场景中，紧接着遇到了恐怖的鬼怪。当然，最后的结局也往往是人战胜鬼、正战胜邪的固定套路。但蒂姆-伯顿的这一部《哗鬼家族》却另辟蹊径，他完全是以鬼的视角为出发点，站在鬼的立场上去窥视人的世界。片中的亚当和巴巴拉这对鬼夫妇简单善良，甚至多少有些迂腐。相对而言，他们刚刚离开的那个人类世界却突然以一种狰狞的面目出现。对于习惯了惯常套路的观众而言，这当然是一种颠覆式的理念，它的核心在于通过一种喜剧的方式，消解了人们对于死亡以及鬼怪幽灵的恐惧，让观众站在一个全新的角度上去反思生命的本身。这一点也成为了蒂姆-伯顿绝大多数鬼片的独特表达方式。

    《哗鬼家族》还塑造了一批电影史上罕见的可爱的鬼的形象。当亚当和巴巴拉来到地狱，寻找解脱困境的帮助时，蒂姆-伯顿通过自己那匪夷所思的想象力为观众展现了一个令人大跌眼镜的地狱场景。这些场面最令人拍案叫绝之处在于鬼片中惯常出现的血惺、暴力、诡异的元素一样不少，但这些元素在蒂姆-伯顿手中却偏偏产生不了一点让人不舒服的感觉，它更像是一个冰雪聪明的孩子做出的恶作剧，尽管有些淘气，但却透着可爱的精灵古怪有趣的哗众取宠。

   不久前，《哗鬼家族》周年纪念版光盘悄然上市。以现在的眼光再去看这部电影，特效技术显然已经粗糙不堪，成为了昨日黄花，但蒂姆-伯顿所表现出的颠覆性电影理念却仍然会令人耳目一新，惊叹不已。应该说，《哗鬼家族》是蒂姆-伯顿电影生涯中的一座里程碑，它标志着蒂姆-伯顿的电影风格从此树立于世界影坛，“黑色”再也不是恐怖和危险的代名词，以“黑色”作为主题的喜剧片开始大行其道，观众们习惯的传统思维方式被一一巅覆，人可能不如鬼，美貌的可能是最阴险的。悬念提起了观众的口味，而巅覆则成为了最大的看点。