紧接着《千与千寻》之后就在2004年，宫崎骏和吉卜力的下一部作品出现了，这就是《哈尔的移动城堡》。然而本片的首映地却并不在日本国内，而是选择了威尼斯，这也是威尼斯电影节有史以来第一次有动画片正式角逐金狮奖，这部影片被当地报纸称作是电影节开幕以来最受欢迎的作品，掀起了本届电影节的第一次高潮，但遗憾的是最后《哈尔的移动城堡》只获得了一个安慰性质的技术奖项。不过，这部电影依旧继承了宫崎骏世界中几项决定性的元素：少女、飞行、魔法以及对战争和伤痛的批判。

    18岁的少女苏菲和继母及两个妹妹住在一起，每天在父亲的帽子商店工作，过着平淡无奇的生活。有一次，因为迷路，苏菲被英俊神秘的哈尔营救，但妒忌的荒野女巫对苏菲和哈尔的关系产生了误解，就对她下了诅咒，把苏菲变成了一个90岁的老太太。不知该如何是好的苏菲离家出走了。独自一人在空旷的大山上逆风而行的她帮助了一个善良的稻草人。在他的指引下，苏菲走进了魔法师哈尔的移动城堡，这个神奇的城堡有一个转钮机关，随着它的位置改变，城堡会通向任何想去的地方。城堡的主人魔法师哈尔拥有神奇的力量，就象这个国家所有的魔法师一样，他接受了国王的号召，用自己的魔法帮助国家进行一场战争，哈尔常常在黄昏后才精疲力竭地回到自己的城堡里……

    苏菲隐瞒了真实的自我，以清洁工的身份住下来，并和哈尔的小学徒以及火魔卡西法结下了深厚的友谊。慢慢地，她开始了解哈尔，试图在帮助他的过程中也帮助自己从这个尴尬的境地中走出来。不知不觉间，外表上最不相配的两人堕入了爱河……

    从移动城堡和世界背景设定来看，《哈尔的移动城堡》基本秉承了宫崎骏一贯风格，移动城堡的设定隐约可看出《天空之城》中拉普达的影子，只不过移动城堡有四条赖以支撑的腿在地面上作蹒跚的移动。除此之外，整个城堡大体上也归属于空中楼阁的范畴。回想宫崎骏以前的作品，从来没有对机械的大型设计，那么下鱼上城的城堡设计和大部分的钢铁结构，再加上遍布的烟囱、滑轮以及轮渡、桅杆式的布局，绝对是影片中最抢眼的存在。《哈尔的移动城堡》原著是英国作家戴安娜-韦恩-琼斯的同名儿童幻想小说。由于原著的人物设定，使得宫崎骏在《千与千寻》之后再次选择了一个不具有奇异能力的主人公，他绝对忠于自己对少女作为主角的偏好，只不过苏菲比他所有动画片中的女孩都偏大一点而已。苏菲虽然在咒语的作用下外表衰老成90岁的老人，但她的内心依然保持着少女的天真和乐观，这种关于年轻和衰老的、表面和深层的对比，还通过住在移动城堡中的小男孩进一步加深。

    苏菲的善良让哈尔开始思考自己的生活和使命，他拒绝了国王的战争命令，甚至开始阻止战争，但是仅凭一个人的力量是不够的。哈尔的老师皇家女巫莎莉曼夫人一直没有放弃征召这位得意门生的念头。阴差阳错间，苏菲回到了哈尔的过去。原来，哈尔为了得到星之子放弃了原来属于自己的人心，这颗属于哈尔的人心转由火魔卡西法保管，没有了心的哈尔像这个国家所有的魔法师那样，拥有了神奇的魔法，却失去了人类的善恶。

    贯穿整部影片的是宫崎骏一贯爱用的暗喻，魔法师为了获得神奇的法力，代价是放弃自己的人心，这就像大多数生活中拥有权力的现实人物一样，在拥有力量的时候，往往很难再以一颗正常人的心态去做善恶判断，这就是权力的代价。电影中被哈尔放弃的人心由火魔卡西法保管，只要火焰不熄灭，卡西法就不死，哈尔的心也不会死亡，这个独具创意的想象给影片带来了许多精彩的对白和幽默的剧情。

    不过《哈尔的移动城堡》却不再有《幽灵公主》抑或是《千与千寻》中的无奈和对现实的妥协，影片的最后回归到一种大团圆式的结局上。苏菲帮助哈尔放弃了星之子，重新从火魔卡西法那里取回属于自己的人心，哈尔失去了强大的魔法，但身上的咒语也被解除，稻草人也变成了一个英俊的王子（敌国的王子），战争停止了，哈尔和同样被解除魔法的苏菲一起过上了幸福的生活。

    让我们从《哈尔的移动城堡》回溯至开始，便可以非常客观地承认，宫崎骏是日本动画产业的中流砥柱，一个最优秀的折衷主义者。从技巧上来说，他的艺术语言一点也算不上前卫，他一直在别人实验的基础上耐心地打磨。然而就是如此，他的技巧反而能让更多的人领略到。或许宫崎骏这么做的理由在于，他明白如果要世人警醒，那他的语言反而要温和，因为过分刺耳的呐喊有时会令脆弱的人类掩起耳朵；或许宫崎骏吃了折衷主义的亏，那使他不能成为一个耕耘者，但他更多的占了折衷情主义的便宜，他成了一个收获者。其次，他完美地把握了现实和想象的平衡，他让人知道想象世界的美好，一切如天花乱坠。看他的作品，就象在人类狭窄的后脑上开了一个广阔的天窗，让人不由自主地相信梦想的力量，因为梦想的存在是人类借以与神比肩的理由。宫崎骏的思想是一以贯之且辩证发展着的。他的世界观、历史观、人生观和艺术观有着明晰的脉络，最终都为建构那个完满的宫崎骏世界而努力，这个宫崎骏世界也许远远不是最好或最真实的，但它却是目前最成熟和最完整的。