“吉卜力”这个名字本意是指撒哈拉沙漠上吹的热风。在第二次世界大战的时候，意大利空军飞行员将他们的侦察机也命名为“吉卜力”。身为飞行器狂的宫崎骏自然也知道这件事，于是决定用“吉卜力”作为他们工作室的名字。1984年《风之谷》上映之后，获得了巨大的成功。于是在德间书店的支持下，1985年，吉卜力工作室成立了。同年，吉卜力开始制作《天空之城》。自此以后，吉卜力工作室成为一个专门为宫崎骏和高畑勋制作动画的工作室。吉卜力工作室是一个相当特殊的团体，工作室原则上只制作由原著改编剧场放映用的动画，由于从不以盈利为前题，而且痛恨当时风行的粗制滥造的动画长剧，因此没有人认为吉卜力能够生存下来，包括这两个创始人在内，然而倔强的沙漠热风创造了历史，它用自己的存在慢慢地树立了动画界的荣誉感和良知。

    《天空之城》由斯威夫特写的小说《格列佛游记》改编而成，是吉卜力工作室的开山之作。宫崎骏一人兼任了原作、监督、脚本和角色设定四项重任，使得这部作品从头到尾都是纯粹的宫崎理念。宫崎骏的音乐搭档久石让这次也达到了配乐生涯的顶峰。
    电影的时代背景是幻想中的欧洲大陆，在一座金矿里流传着理想世界天空之城拉普达的传说，传说那里拥有无尽宝藏和控制世界的奇异能力。生活在矿山里的男孩帕索对这个传说深信不疑，因为他的父亲就曾经拍到过天空之城的照片。

    有一天，帕索救了从天上慢慢飘下来的女孩希达，她脖子上戴的飞行石项链引来了军队和海盗。原来希达就是来自天空之城的孩子，那块飞行石也代表了寻获史前文明拉普达的唯一线索。

    电影《天空之城》中处处体现了宫崎骏对飞翔的执迷。由于父亲曾经在一间制造飞机的工厂担任主管，宫崎骏从小就对飞行器之类的事物产生了浓厚的兴趣。在《天空之城》中，虽然女主角希达的飞行模式是标准的日式魔法飞行，但整部影片还是充满了宫崎骏世界中最为奇妙华丽的飞行器。当那些有着中世纪色彩，插满了小风车的庞大飞行船出现时，电影就拉开了宫崎骏世界那属于天空的壮丽序幕。

    在影片中有一群嗅觉灵敏的海盗，为首的是一位贪财的老婆婆。海盗们为了抢夺飞行石开始追逐帕索和希达，途中军队又插了进来，最后他们在众目睽睽之下掉入了万丈深的矿井，希达戴的天空之石又一次发光，令二人安然飘落。但是很快，希达被军队的人抓住，带往要塞。帕索也被海盗婆婆带走，但是在混乱中帕索用诚心打动了这位爱财如命的老婆婆，说服她让自己参与寻找希达的行动。

    婆婆的计划顺利实施，然而匆忙之中希达丢失了天空之石，被一名叫穆斯卡的军人寻获。垂涎拉普达已久的他命令军队按照宝石上圣光的指引飞向天空之城。另一方面，海盗婆婆从希达的记述中算出了拉普达的方位，希达和帕索乘着滑翔机开始全速前进。即将到达之时，忽然前方出现了龙卷风，帕索和希达勇敢地飞了进去……这里是被上帝抛弃的领域，自然的恐怖与众神的愤怒在这里集结，飞越浓重的黑暗，在纵横飞啸的电光中少男和少女穿过闪电的回廊，突破生与死的界限，再次打开了命运之门，原来龙卷风的中心正是传说中的天空之城拉普达。

    宫崎骏的作品中，科技创造的乌托邦比比皆是，拉普达是一个寂静的天堂，只有机器人值守的空中都市，植物和远古生物的家园。影片《天空之城》的背景建立在喧嚣的空想工业社会中，对于海盗婆婆一家人来说，贪婪这个词汇和她们的率直可爱一样，理所当然地成为了天性的一部分；来自矿山里的男孩帕索也曾习惯了现有的生活方式，然而当他遇到希达，又来到向往中的天空之城时，他们终于明白应该保护的是大自然和生命。

    在宫崎骏的作品里，始终贯穿着一个主题，那就是科技一旦被人类利用，就会造成毁灭性的后果。穆斯卡抓住了海盗们，也来到了拉普达。他强迫希达和他一起进入中央控制室，启动黑石碑上的文字，开始他称霸世界的野心。希达抢回了天空之石，为了阻止穆斯卡，她和帕索一起念起了毁灭一切的咒语。
    故事的结局暗示出寓言般的主题，恶人和他所追求的武器一同化为大气层的火球坠入海中，而澄清的飞行石戴着拉普达的生命之树上升到天空的尽头。对这个结局我们应该从两方面来理解：一方面，飞向天空带来了从容和信心；另一方面，却也是对俗世的妥协和逃避。宫崎骏正是用这样一把两刃剑营造着一个失乐园，他一直希望世人能够通过他的动画片得到警醒，而不是流连于那些精致的外表。

    在宫崎骏的作品中，有许多类似的人物造型和性格，主角大多都是女性，有纯洁的男孩陪伴左右，他们总是适时出现，保护女主角，性格也是开朗、充满热情并且拥有学识的。除此之外，我们还能看到像辣椒一样刚烈的老婆婆，她们爱财如命、精力旺盛，一开始貌似坏人，却往往在影片的最后流露出善良的本性。另外，对动物的热爱，对飞行的执迷，以及对机器人和精灵的无限认同，都频繁地在宫崎骏的世界中出现。角色的自然延续是这些作品的整体格调，宫崎骏完美地把握着现实和想像的平衡，他的世界也许不是最好或最真实的，但它却是目前而言最成熟悉和最完整的。宫崎骏是日本动画产业自手冢治虫以来的另一个传奇，他既是将动画上升到人文高度的思想者，同时也是日本三代动画家中承前启后的精神支柱，宫崎骏在打破手冢巨人阴影的同时，也为日本动画片走向国际做出了极大的贡献。无论是早期在东映动画时期的作品，还是后来组建吉卜力工作室之后的影片，宫崎骏一直都以充满梦想的现实主义者的身份执着地、不停地构建着他的世界。