十多年前，对于中国观众而言，宫崎骏还是一个相对陌生的名字，虽然大多数孩子们都已经看过他那部脍炙人口的电视动画片《三千里寻母记》，然而等到这位大师的作品真正引起中国观众的兴趣时，却已经到了1997年动画片《幽灵公主》红遍亚洲走向世界的时候。从此，宫崎骏和几乎与他划上等号的吉卜力工作室才慢慢地在中国大地流行开来。喜欢他作品的有大人，有孩子，有最苛刻的影评人，也有动画技术的狂热分子。如果我们仔细询问为什么他们对宫崎骏和吉卜力情有独钟？大多会得到类似的答案：宫崎骏作品中的思想是一以贯之且辨证发展的，他的世界观、人生观、历史观和艺术观有着明晰的脉络，最终都为建构那个完整的宫崎骏世界而努力着。

    1982年在宫崎迷的心目中是一个重要的年份，长篇漫画《风之谷》开始在德间书店的杂志上连载，一直到1994年才完结。这部连载为时十二年，长达七卷的漫画巨著不但包含着史诗般的宏大篇章，跨越生命和生死的追寻之旅，对人类和自然的深层哲学思考，更是宫崎骏自己对环境保护和人文主义长期思考的结晶。也是在1982年，宫崎骏与另一个影响他一生的人相遇了（第一个影响宫崎骏一生的人是高畑勋），那就是大名鼎鼎的德间康快，作为全日本最大的发行集团德间书店的总裁，他敏锐地意识到了宫崎骏的才华，并资助宫崎骏、高畑勋两人创办工作室。1983年，宫崎骏导演的动画版《风之谷》开始筹划，高畑勋担任制片。1984年3月，剧场动画片《风之谷》上映。影片集中了宫崎动画制作的众多特色，优美精致的画面，丰富多采的人物，幽默诙谐的对话，积极向上的精神，这一切使得宫崎骏作为老少皆宜的国民动画家而声名雀起。

    《风之谷》的故事背景设定在未来世界。自从七日之火大战发生后，曾经繁荣的人类文明就此崩坏。一千年后，仅存的少数人类即将被栖息着虫类的广大森林“腐海”所征服。在“腐海”的一角，有一个以海风抵挡虫类来保护人民的王国“风之谷”。娜乌西卡是此谷族长的女儿，她乘着滑翔翼像鸟儿一样飞行，是个能和人人害怕的王虫以心相通，充满不可思议亲和力的女孩。

    娜乌西卡是《荷马史诗：奥德赛》中一位派阿基亚公主的名字。传说她终生未嫁，却从一个宫廷旅行到另一个宫廷，不断咏唱着奥德修斯和他的航海故事，成为第一个女性游吟诗人。早年在巴奈德-艾维斯林的《希腊神话小事典》这本书上读过她的故事后，宫崎骏就完全迷上了这个角色。电影《风之谷》的剧本源自漫画的前三分之一，其中人与人、人与生物之间的关系成为了全剧冲突的核心。女主人公娜乌西卡在这些关系中周旋、斗争，演绎出一个勇敢、细心和坚忍不拔的女性形象。而宫崎骏丰富的想象力构造出了一个与现实完全不同的世界，遍地的黄沙、古怪的植物、昆虫，还有代替马使用的鸟马、水上飞机、飞艇等等，完全是一幅幅世界未日后的真实景象。从山谷到村落，从野兽到植物，所有的细节似乎都寄托着宫崎骏寓言的心思。然而，在这么多让人惊叹的东西之中，大多数观众还是对那个可以驭风驾驶的小女孩最难忘怀，娜乌西卡的形象连续十年在日本本土排在最受欢迎的女主角的第一位，她是宫崎骏笔下最完美的女性，这种完美在于她展现了令人折服的坚强和奇异的灵性，她敏感得像打开了全身的细胞以接受外界讯号的精灵，像一个游走在人类、野兽、植物与自然之间的媒介体。现实生活中人们的交流是那么脆弱而扁平，语言几乎是种无能的工具，娜乌西卡的灵性却是完全立体的。在人们认为不可能与虫交流的时候，在人与虫相互憎恨，从来没有想过能共同生存的时候，娜乌西卡是唯一一个想到去和虫对话的人。她相信，虫类只是敏感得想自我保护，它们并不想挑起战争。

    然而对于外界，娜乌西卡依然感到无力，四处充满了愤怒与敌意，毒气在向她的家园蔓延，人与虫争夺着生存领地，人与人之间也充满了无休止的侵略。野心勃勃的多鲁美奇亚人为了彻底征服世界，挖掘出培吉特领土上的最终兵器，一种史前文明遗留下来的庞大机器人——巨神兵。而不甘心的培吉特人为了报仇，便以小王虫为诱饵引诱王虫来消灭占据风之谷的多鲁美奇亚人。面对着战争和敌意，面对着疯狂的王虫，娜乌西卡勇敢地承担起了保卫家园的责任……

    影片的最后，宫崎骏给出了一个神话式的结尾：女孩死而复生！印证了流传已久的传说，有一天，一位身着青衣的英勇武士将从天而降，站在金色的草原上，结束一切争斗和苦难，带领着人们从此过上平安幸福的生活。虽然这样的结尾有些拆衷，但宫崎骏对于人类、自然、战争的理念也得到了淋漓尽致的展现，他因此被奉为环保主义者的教父。

    学生时代专攻政治经济学，并参加了反对《日美安全保障条约》斗争的宫崎骏始终保持着强烈的社会意识和人文关怀。战后东西方冷战格局引发的核武器竞赛更加深了他对人类自身生存的关切和忧虑。所以，人类文明的毁灭、再生以及人类与自然的共存等，20世纪人类社会背负的各种沉重课题，都交织在他的创作里，给他的电影注入了区别于其他浅薄的娱乐性动画片的思想深度和人文思考。
    《风之谷》一片获得成功之后的1985年，宫崎骏与高畑勋在德间书店的出资下联手成立了吉卜力工作室，致力于影院动画长片的制作，宫崎骏世界由此形成了雏形。