《阿卡汀先生》的故事发生在1950年，有一架飞机在西班牙上空飞翔，但驾驶舱里却没有人，这究竟是怎么回事呢？不久前的德国慕尼黑，一个男子来到一个穷老头佐克的住所，要带着他立刻离开此地。佐克不明所以，自称名叫盖-范-斯特拉腾的男子说出了缘由：他是一个搞走私生意的家伙。一天晚上和女友米莉在码头上看到有人被追杀，赶过去发现倒在地上的人已奄奄一息。此人临死前说出了两个人名，并称这两个人名会给他们带来亿万财富。米莉得知其中一个名字是“阿卡汀”，大名鼎鼎的亿万富翁，另一个是索菲，不知是什么人物。盖于是接近阿卡汀的女儿芮娜，果然引来了阿卡汀对他的注意和调查。盖与阿卡汀见面了，阿卡汀跟他说起自己有一个秘密，1927年起他就失忆了，多年来不知道自己和财富来自何处，但记得一个名字索菲，想要盖帮助他调查。盖走访了整个欧洲，结果在墨西哥找到了索菲。索菲告诉他阿卡汀真正身份是二战期间跟她一起共事的卖淫集团成员，侵吞了她的财产才得以发迹并改名。这个世上除了索菲、索菲的丈夫奥斯卡外，还有两三个人知道他的身份，其中一个就是在慕尼黑监狱里，名叫佐克。阿卡汀来到墨西哥，询问还有谁知道他的身份，盖感觉到自己的生命也会受到威胁，于是提前赶到慕尼黑通知已经出狱的佐克。阿卡汀同样杀到，乘盖不备干掉了佐克，盖连夜乘飞机逃往西班牙，要告诉芮娜真相，阿卡汀随后赶到，盖为了保护自己，让芮娜欺骗父亲她已知道一切，阿卡汀绝望地跳机自杀，盖保全了自己的性命，却失去了芮娜的爱。

奥逊-威尔斯

    电影史上从未有一个天才像奥逊-威尔斯这样多灾多难。执导了划时代的影片《公民凯恩》之后，几乎他所有的作品都受到了不同程度的磨难，制片人对他的作品横加干涉，擅自把影片剪辑得乱七八糟，还口口声声说这是为了让观众看明白，《安培逊大族》只是一个开始，《阿卡汀先生》则真正伤了威尔斯的心。

   1947年夏，早于麦卡锡主义迫害他之前，威尔斯离开了好莱坞，开始了他漫长的欧洲放逐生涯。1952年，他宣布将拍摄自己创作的未出版的小说《阿卡汀先生》。1953年，威尔斯完成剧本并与老友路易-多里维签约。《阿卡汀先生》原定在西班牙的马德里片场、德国、法国外景地拍摄五个月，但结果拖了8个月。1955年6月，威尔斯与多里维因财务问题翻脸，多里维收回了所有素材，剪辑了一个新版本于1955年8月在伦敦首映，不过片名已经变成了《机密报告》。10月，一个剪辑手法不同的西班牙语版也上映了。巴黎的首映要等到1956年，在那里《电影手册》未来法国电影新浪潮大将们把《阿卡汀先生》评为电影史上最伟大的12部杰作之一，候麦还写了篇极其精彩的影评，以至于巴赞在《奥逊-威尔斯评传》里几乎通篇引用。但他们也许不知道，影片混乱的闪回结构以及变得相对正常的叙事，其实都经过了多里维的篡改，威尔斯未与最后剪辑版有任何关联。1961年9月，由于影片的美国发行方几乎放弃在美国上映的努力，多里维一怒之下以渎职罪把威尔斯告上了法庭。1962年，影片终于在美国上映。1964年9月，多里维在威尔斯的请求下撤诉。

    在此后的岁月中，《阿卡汀先生》以拥有多个不同的版本闻名于世。这部威尔斯最具“博尔赫斯式”风格的影片可以看作是《公民凯恩》的欧洲版，同样是以探询一个大人物的真相为线索，影片充满了表现主义的夸张构图和对强权人物阴暗面的揭露。更重要的是，按照威尔斯原始的想法，这应该是一个倒叙中有倒叙的故事结构，但上映的版本无一与他有关，他的意图究竟如何，随着1985年威尔斯的去世，成为了电影史上的又一个经典不解之谜。不过，正如影片里阿卡汀说的蝎子与青蛙过河的本性寓言一样，威尔斯自己在现实中无疑就是那只蝎子，因为他一定要拍电影，这是他的本性，而制片人就毫无疑问地成了那个青蛙。1950年代中期，威尔斯因《阿卡汀先生》等一系列作品被剥夺最终剪辑权等事件的影响，逐渐取代了斯特劳享（《贪婪》）成为新一代的好莱坞超级“烈士”，他的失败造就了他的声望，成了新一代影迷心中的另类电影英雄。

老年的奥逊-威尔斯

   喜欢电影的朋友们，如果有机会一定要去看一看这部多个版本的《阿卡汀先生》，相信每一个版本都会给观众带来不同的感觉。不仅如此，《阿卡汀先生》这部影片的背后也是一部精彩的电影，天才的导演，唯利是图的制片人，荒谬的政治，这一切不正好能构成一部经典的人间悲喜剧吗？

目前所知，《阿卡汀先生》共有五个版本：

1、美国剧场版，影片开场后随着盖的旁白，直接接到码头边，故事的结构是线性的。
2、欧洲剧场版，即更名为《机密报告》的版本，影片开场是盖的旁白，但把整个故事全盘托出了，结构是倒叙的。
3、考林斯版，由威尔斯的追随者，著名导演彼得-波丹诺维奇（《最后一场电影》）发现。这个版本的前四场戏是完全按照威尔斯的原始意图剪辑的，结构是倒叙的。
4、西班牙语版，与考林斯版有段落上的前后差别，但倒叙结构一致，有两个角色换成了西班牙女演员扮演。
5、慕尼黑电影资料馆版，不仅集所有素材于一身，而且也最接近威尔斯的原始意图。