生活是什么？相信每一个人都有不同的答案。在以人为本的电影世界中，生活更是被描绘得绚丽缤纷。在电影《阿甘正传》中生活象是一盒夹心巧克力，你不尝一尝，就不会知道它是什么滋味。而在电影《杯酒人生》中生活则象是窑藏的美酒，年头越长越是回味无穷。但在今天所介绍的影片《托斯卡尼艳阳下》，女主人公弗兰西斯一段奇妙的经历，又为生活下了一个全新的定义，生活是慷慨的，它不断地赐予你许许多多机会，而你唯一需要做的只是把握其中一个……
弗兰西斯-梅斯是旧金山一位出色的作家，最近因为离婚在创作上产生了“瓶颈”。她最好的朋友派蒂私自做主，帮她报名参加一趟意大利托斯卡尼之旅，希望弗兰西斯可以徜徉当地美景之中，重获创作灵感，并且可以将离婚的创伤抛置脑后。
到达意大利，来到了充满地中海风情的托斯卡尼，骨子里渴望着浪漫的弗兰西斯果然被那迷人的风光深深吸引住了。她那颗因离婚而痛苦不堪的心灵在明媚阳光的照耀下、在地中海特有的微风吹拂下开始变得温暖而富有了活力。如天堂般美丽的托斯卡尼令弗兰西斯决定，在这里建立起自己后半生的幸福。
法兰西斯发现郊区有一栋名为Bramasole的别墅正在出售，于是决定放手一搏，将自己的下半生的赌注全放在这栋破旧不堪的别墅上。对于普通人来说，这是一段作梦才可能发生的经历：抛下过去的一切，在人生地不熟的意大利乡间买下一栋看上去美丽的旧房子。
然而，这个家急需整修一番，没想到这栋房子需要花费的功夫远超过法兰西斯的想像，更为可虑的是她一点经验都没有。在翻修别墅的过程中，法兰西斯每天都有不同的新鲜事等着她，各种各样大大小小的麻烦也都找上了门。但在和她的新邻居们以及其他当地人打交道的过程中，她却慢慢找回来久违的欢笑，重新感受到了友谊、信任，以及生活本身那种单纯的快乐，当然还有……爱情，靠着许多朋友的鼎力相助，弗朗西丝也终于鼓起再次接受爱情的勇气，和她在罗马偶然邂逅的帅哥马赛罗走到一起，沉浸在甜蜜的爱河中……
《托斯卡尼艳阳下》是根据真实故事改编而成，取自1996年弗兰西斯-梅斯出版的小说集中的一章《托斯卡尼艳阳下——在意大利的家》，这本小说在西方畅销书籍排行榜长期居于前列。然而电影中人物背影设置却与小说有出入，小说中的弗兰西斯是与丈夫一同前往去托斯卡尼的，影片中弗兰西斯则变成离异的独身作家。弗兰西斯-梅斯是意大利裔美国人，除了作家和诗人的身份，还是著名的美食家，所以在小说中不仅有很多优美诗意的当地景色描写，还用了不少笔墨特别介绍意大利的各种风味小吃和美食，可谓是色香味俱佳（有机会应该看一看这部小说）。
影片中一大亮点是扮演弗兰西斯的黛安-莲恩。熟悉她的观众们都知道莲恩曾是一名童星。14岁那年，莲恩在初试啼声的处女作《情定落日桥》中，以其天真的形象倾倒无数青少年影迷，一跃成为青春玉女明星。然而接下来的作品却都是令人失望，幸有科波拉慧跟识才，在拍了科波拉一连串的电影，包括《小教父》后，脱胎换骨的莲恩人气指数也随之扶摇直上，可惜莲恩仍无法趁胜追击。80年代末期和整个90年代，莲恩的演艺事业再度陷入空前低潮，一直被好莱坞视为花瓶。直到《不忠》的出现，莲恩饰演一位出轨的中年妇女，精湛的演技让她获得了奥斯卡和金球奖最佳女演员的双料提名，同时获得美国影评人协会最佳女演员奖，已近不惑之年的莲恩终于摆脱花瓶形象，得到评论界的认可。通过了解黛安-莲恩在电影圈里的经历，我们不难发现演员本身也在品尝着生活的酸、甜、苦、辣。幸运的是莲恩最终把握住了自己的机会。
在本片中，莲恩饰演的女作家回归朴素，常常不施粉黛，甚至有那么一点点古板，但是在这个平和的外表下，却是一个对生活充满激情和渴慕的灵魂，这个女人属于典型的矛盾结合体，是个相当具有挑战性的角色。大概因为经历过事业的低潮，莲恩格外敬业，虽然她对工作的要求非常高，但为人谦和可亲的她仍然受到剧组人员一致的尊敬和喜爱，影片拍摄结束后，她为自己赢得了“美丽、性感、才华横溢又敬业”的高度评价。
影片的另一大亮点无疑是托斯卡尼的迷人风光。朴实的生活与受到伤害后寻求新生活的主题有机的结合成了一个整体，异国美丽的景色、充满浪漫情怀的意大利文化加上质朴幽默的当地民风正好是一剂抚平心灵创伤的良药。而弗兰西斯所代表美国的文化与当地居民的意大利文化之间发生的冲突更为这情景交融的美丽故事凭添了几分忍俊不禁的笑料。
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