图1是网上搜索到“南京正阳门”的老照片介绍。

图中照片源自美国人威拉德·迪克曼·斯特雷特（习惯称其汉语名“司戴德”。Willard Dickerman Straight 1880-1918）私人相册中的一本和南京早期“海关”有关的相册中，相册名为“Willard Dickerman Straight Photograph Album, Views of China” - 《司戴德相册-中国大观》。（图2）。

司戴德在1901年-1910年期间曾任大清海关雇员，路透社驻大清记者，驻日本和韩国、以及美国驻沈阳外交官等职务。从其相册的内容，可以认为大多数为其亲自拍摄。但早期的相册中不乏源自他人的作品，拍摄的时间早于司戴德来华时间。

比如这张被人误认为“南京正阳门”（光华门）照片（图3）。

照片上就标有“朝阳门  1889 POWKEE PHOTOGRAPHER NANKING ”（图4）。 “Pow Kee”为“宝记照相馆”从时间“1889年”看，应该是“上海宝记”。

经营照片的是中国人，通过同相册的其它几幅大幅照片所标文字看， “南京朝阳门”照片的标注是不会有误的。

因司戴德的相册中极少有标注，所以这张“1889年南京朝阳门”的照片应该是购买收藏的。

在司戴德私人相册中，多无任何收藏者的文字注释。根据现在收藏单位、司戴德的母校-美国康奈尔大学图书馆注释，仅将司戴德在亚洲的生活的期间作为所有相册的“年代”，具体相册名都比较笼统，所以辨认和认识其中的某些照片具有一点的挑战性。

“南京朝阳门”照片早在二十年前已经进入中国老照片爱好者的视野。照片的时间和地点未见争议。为什么这张照片多年来一次次被误读，被误传？

因为照片收藏单位没有文字标注，照片上的文字“字小色淡”很容易被忽略。

朝阳门位于南京古城墙的东边，门内（西）紧靠南京明皇城。清同治三年（1864年）湘军收复南京后第二年在城门外增建了与城墙平行的窄长外瓮城。因辛亥革命前后，南京城曾经历多次炮火，外瓮城遭到不同程度的损坏。（图5）

在“1889年南京朝阳门”照片中，通过城门门洞，可以看到外瓮城的城墙上的略带缺损的“雉堞”，和紫金山的余脉。（图6）这样的“背景”在“正阳门”的门洞内，不管从哪个方向，都是见不到的。