【1】天安门

    天安门始建于1417年（明永乐15年）时称承天门，寓“承天启运”、“受命于天”之意，是皇城的正门。当年承天门远没有如今天安门这么壮丽，而只是一座三层楼式的木牌楼，牌楼正中悬挂“承天之门”匾额。此楼于公元1451年毁于大火，1465年重建为城楼大殿东西宽九间、南北深五间，体现帝王之九五之尊，至高无上的含意。明末时又毁于兵火，直到清顺治八年（公元1651年）重修，才大体成为今天的样式，并改名为“天安门”。

【2】天安门前后各有一对华表。天安门前华表顶端的兽名“望天吼”，头向南，民间称为“望君归”。而门后的华表上“望天吼”头向北，明间称之为“望君出”，均有讽刺之意。此为天安门后的一对华表。

    天安门城楼的设计者是江苏吴县人蒯祥，主要工程有北京皇宫（1417年）、皇宫前三殿、长陵（1413年）、献陵（1425年）、裕陵（1464年），北京西苑(今北海、中海、南海)殿宇（1460年）、隆福寺（1452年）等。明清两代凡有大典，如皇帝登基、册立皇后及皇太子等，都会在天安门城楼上举行颁诏礼以诏告天下。又如皇帝登基、大婚、御驾亲征等，也从此门出入。

    清代末年，由于中国封建统治者的腐败和外国殖民主义者的侵入，天安门遭到了蹂躏。1900年，八国联军攻入北京，洗劫并炮轰天安门。此后，天安门城楼上长满蒿草，荒凉破败下来。

【3】天安门城楼前有外金水河流过，上有七座汉白玉石桥，名外金水桥。与桥相对称的是天安门的五个门洞，中央为御路桥专供帝后使用，两侧为皇族桥供皇亲国戚使用，在外侧为品级桥，供三品以上的官员使用。