谁在帮助印度妇女脱离“苦海”？

   [导读]看一个国家是否进步、是否文明以及是否充满温情，其中一个重要指标就是对妇女权利的尊重程度。所以，有一些国家，尽管“用锄头就能挖出石油”，却因对女性权利的漠视，而难以被称为文明国家，更谈不上赢得他国的尊重。个中原因，牵扯到宗教信仰，这让外界讳莫如深。
    印度，虽说并非盛产石油，但是其国内的妇女问题值得关注。

    35年前的阿默达巴德市，丝织业欣欣向荣。参与到这个产业中的家庭妇女每天用脑袋顶着一匹一匹的布，送到这，运到那。那时，埃拉·巴哈特（Ela Bhatt）为其争取高工资而四处“奔走呼号”。此后，就是勇敢的埃拉·巴哈特创立了印度第一家妇女银行。
    埃拉·巴哈特是印度自我就业妇女协会（简称“SEWA”）的创始人。SEWA为那些没有生活和福利保障的妇女提供退休金和医疗保险；为小私营企业主提供资本，助其在贫民窟开设美容院；帮助工匠向城市中的商店推销手工艺品；培训协会会员成为加油站员工，“对于处于印度社会底层的广大妇女而言，这份工作堪称非同寻常”。
    加入SEWA的妇女来自于非正式部门，她们有的是洋铁匠，有的是制造泡菜的好手，有的是刺绣工，还有的是卖洋葱的小贩。过去，她们的收入不稳定，帮“小老板们”做事，也没有病假和节假日。不幸的事总会降临到她们头上，例如交通事故或是造成土地龟裂的干旱。倘若没有SEWA的呵护，如此弱势的妇女很难获得医疗福利或有机会获得贷款。
    单以西古吉拉特邦为例，SEWA在该邦拥有50万名妇女成员，并有两家盈利的制造公司，专门缝制女装和为女装刺绣。超过10万名妇女加入到该协会的健康和养老保险计划。该协会的银行有35万名储户，一次借款介于100美元至1100美元之间，利率为15%。银行经理Jayshree Vyas表示：“我们不存在流动性问题。”
    Namrata Rajhari就是此项业务的受益者。15年前，她借了250美元，在工人们居住的集中区，开了一家美容美发院。一开始，附近的妇女对美容闻所未闻，她们只懂得理发。赚了一点钱后，Namrata Rajhari就在家中建了卫生间，购置了洗浴设备和开辟了阁楼。“以前，我总感到空虚。我对这个世界一无所知。”Namrata Rajhari说，“如今，我有了收入，孩子们就可以学习。”Rajhari家中卧室配备了电脑，“这也是我从美发美容院赚钱后买的。”她的女儿Srishti如今在一所私立英语学校就读，小姑娘渴望成为宇航员。
    目睹妇女们的生活和工作有了积极的变化，埃拉·巴哈特并未停止前进的脚步。她身材消瘦，走路轻盈。通常，她喜欢披着棉制“纱丽（sari）”。现年76岁的埃拉·巴哈特，出生于印度久负盛名的婆罗门家族，堪称“为新印度目标而努力、坚持甘地主义的实用主义者”。她拥有法律学位，拒绝“拉郎配”，而是自己挑选另一半。她住的是平房，也就两间屋子，空间小且没有什么摆设。
    在那些吹捧市场改革的人士看来，埃拉·巴哈特纯属异类，完全不讨他们喜欢。不过，她并不在乎这些人的看法，而是能够目睹印度工人中的最贫困者能从急速的全球化经济中“分红”。印度管理学院教授Anil Gupta跟踪调研SEWA的工作长达10年。Anil Gupta这样评价埃拉· 巴哈特：“她的一生，没有一丁点伪善的气息。”
     尽管埃拉·巴哈特一直埋头做事，然而她无法阻止诽谤的袭击。古吉拉特邦首席部长Narendra Modi指责埃拉·巴哈特的组织在三年前的地震复原计划的管理中，金融操作不规范。对此，SEWA否认了此项指控，并从政府项目中抽身而退。埃拉·巴哈特反击指责Narendra Modi诋毁SEWA。言语交锋，到如今还没有缓和的意思。
没有空洞的承诺，只有切实的行动，可谓埃拉·巴哈特的办事风格。她一生致力于创立服务于女性的组织，例如由女性运营，有甘地主义色彩的合作社就达100多所。有的合作社为忙于工作的妈妈提供孩子看护服务；有的合作社将芝麻种子卖给食品加工公司。这种模式源自甘地当年的自给自足理念。
     印度自1991年实施经济改革以来，受雇于非正规工厂的印度人目前超过90%。有报告显示，这些人中的四分之三，每天的生活费不足20美分，更别奢谈什么安全保障体系。对此，埃拉·巴哈特大声责问：“不论是在工厂里就业，还是在家做事，或是在小路上干活，为什么工人和工人之间（的待遇）就应有区别呢？”
她时常询问SEWA的成员，对她们而言，自由意味着什么？有的说，自由是有走出家门的能力；有的说，自由就是有门通向浴室；有的说，自由就是由自己的钱，有手机，或者每天都有新衣服穿。
   而埃拉·巴哈特最喜欢的解释就是，“自由，就是你可以眼睛直盯着警察。”（方言）