2002年10月3日，哈佛大学桑德斯剧院Sanders Theatre，一年一度的国际搞笑诺贝尔奖IG(ignore) Nobel Price颁奖典礼隆重举行。这一年，获奖者中有一位叫做克里斯·麦克马纳斯的英国伦敦大学大学学院的心理学家。他获奖的研究是“调查意大利博物馆里裸体雕像胯部的非对称安排及尺寸，研究过一百零七座雕像后，他下结论说，古代雕刻家把右睾丸的位置放在左睾丸之上，做法正确，但雕刻家假设睾丸位置较低者较沉重是错误的，事实上据现代研究指出，男人的右睾丸通常比较大。”

    就在2002年，一本名为《右手，左手——大脑、身体、原子和文化中不对称性的起源》Right Hand, Left Hand-The Origins of Asymmetry in Brains, Bodies, Atoms and Cultures诞生了，作者，就是这位“搞笑”的麦克马纳斯先生。

    如今，中国的读者也可以读到这本“搞笑”大师的著作了。不过，任何抱着看笑话的心思来读这本书的人，必将感觉撞进了一个硕大的插满银针的棉花包里。因为向左还是向右，实在是一个严肃的话题，左右站错了队可不是闹着玩儿的。

    多数人，心脏在左侧，而有些人心脏却在右侧；

    多数人是右撇子，而也有不少人是左撇子，他们连剪纸这么简单的工作都会遇到麻烦；

    氨基酸有右手型和左手型，不但学起来费思量，医生用错了左右也是个灾难；

    很多人宣传“开发右脑”的书，看起来左脑右脑也不一样；

    我们过去从右向左写字，现在从左向右，搞错了会念白句招人笑话；

    我们靠右行车，香港就靠左，走错了方向不但要被警察扣驾照，还可能出车祸；

    俗话说“男左女右”，又说“男尊女卑”，可见左比右好，可是官员被贬叫做“左迁”，可见左也不是多么美好；

    英语里面“右”就是正确的（right），“左”就是剩下的(left)；

    有人说镜子可以颠倒左右，却不能颠倒上下；

    更不用说作为一种政治符号，左右是如何影响一个人和一个国家的了。

    这些，都是的麦克马纳斯先生要回答的问题。这看起来似乎太无厘头了，看起来谁跟谁都不那么沾边。不过，千万别小看了我们这位搞笑诺贝尔奖得主，他有更大的野心。他直接把左右不对称的根追到了“宇恒不对称”上去，真正尝试“大一统”，正像本书的副标题“大脑、身体、原子和文化中不对称性的起源”所表述的一样。

    如果你要怀疑这是不是靠谱，请看本书第357页“……这叫二手引用，不回到第一手的资源，不回到原始数据，不回到最初的表述，而只是说一些别人已经说过的东西。我在此书的写作中，也有几次几乎要犯这样的错误，但幸运的是在犯下将令我如此汗颜的错误之前，我核对了原作。”这真的真的让我汗颜，特别是当你看到 本书的“注释和参考文献”厚达48页，共529条的时候。

    最后，还是回到“睾丸的不对称”问题上，麦克马纳斯先生说到：“我曾在或许是我所发表过的最臭的一篇文章中，讨论过这一问题，睾丸的确是不对称的……我的这篇文章招来了一点小小的恶名。”其实，这篇“最臭”的文章发表在1976年某一期《自然》杂志上，就凭作者30年如一日的研究，他实在配不上搞笑诺贝尔奖。

    额外再说两句，按照麦克马纳斯先生的研究，不论种族，人类左手型的发生率是一定的，书不在手边，没记错的话是9%左右。然而这次的期末考试，我特别注意了一下小朋友们的左手，发现，我监考的12场，将近700名考生，没有一个是左手书写的。毫无疑问，都是小时候被强力纠正的结果。可见我们是一个文化多么保守，传统如何强大的民族。另一方面，我又常常见到各种各样的大的小的不团结，正如我的一位大哥所言：“三个人，必然会分出左中右来。”

    这次《读书》换帅，舆论上充斥了“新左”、“新右”的争吵，可见我们对于左右是多么的敏感，这个话题改日另文再聊。