一份特殊的思绪和情怀

    客厅里摆放着一个艾菲尔铁塔的金属模型，每当有意无意地看见它、触摸它，都让我回忆起在法国巴黎生活和工作的那些日子。法国以其美轮美奂的宫殿、流光溢彩的府邸以及意境高迈的园林傲视世界；巴黎的艺术氛围和浪漫情调，巴黎的历史胜迹和妩媚景观，都是历久祢新的。我有幸在巴黎铁塔下的一幢公寓楼里度过一段时光，茶余饭后经常在铁塔下流连忘返，对艾菲尔铁塔有一份特殊的思绪和情怀。

    提到艾菲尔铁塔，人们就会想到巴黎；谈到巴黎，人们就会自然而然地想到艾菲尔铁塔--在人们的心目中，铁塔早已成为这座世界名城的象征，成为这座花都的标志。

    艾菲尔铁塔位于塞纳河南岸的马尔斯公园的北端，由法国工程师居斯塔夫·艾菲尔（Gustave Eiffel 1812--1923）设计，建造于1887--1889年，耗时26个月。在 57米、115米、276米高处分别建有三层平台，供公众游览，鸟瞰巴黎市容。1959年在300米高处安装了广播天线，而后在320米高处安设了电视发射装置。

标新立异，独树一帜

    为什么突发奇想，在巴黎市中心建造这么一个奇形怪状的高耸入云的大铁塔呢?

    1889年在法国历史上是一个值得提及的年代—时逢法国大革命一百周年纪念和举办世界博览会。用什么来标示这两个重大事件呢？什么作品既能够新天下耳目又能够流芳千古呢？世博会组委会的官员说：“这个世纪即将结束，我们应该欢庆现代化的法兰西的诞生！”当时人们谈到“金属和机械的高度发展，我们有理由把金属和机械作为胜利的标志。”在这种背景下，长于设计金属大桥的艾菲尔先生来到塞纳河畔迎接挑战。人们翘首以待。

    如果袭故蹈常，用传统的砖石混凝土材料，一是造价太昂贵，二是太危险，而且现代的建筑者也难于超越古代的建筑者。艾菲尔本人也承认：“如果我们用相同的建筑材料，一点也不会比我们的前辈高明。”他以一个王者的气概，不与凡同，另辟蹊径，推出了一个“前不见古人，后不见来者”的极其大胆的设计方案—在巴黎的心脏建一座高1000法尺（325米）的金属铁塔，真可谓标新立异，独树一帜！

    为什么确定1000法尺—即325米这样的高度呢？因为只有达到这个高度，才能超出巴黎现有伟大名胜高度的总和：巴黎圣母院68米，巴黎歌剧院54米，圣雅克塔（La Tour Saint-Jacques）52米，凯旋门49米，七月纪念柱(La Colonne de Juillet)47米，古埃及方尖碑(L’Obelisque)27米，它们加起来的总和为297米，而铁塔的高度将达到325米。我们可以说，这是艾菲尔开创新事物的气度、勇气和气魄！

    设计方案由工商部长洛克鲁瓦和巴黎市行政长官普贝尔于1886年7月18日审议通过，这时距世博会开幕还不到三年。艾菲尔得到一笔一百五十万法郎的酬金，并获铁塔平台餐厅和咖啡厅的20年特许经营权，而后铁塔的收入全部归巴黎市政。孕育中的这座自成高格、气度不凡的铁塔即将诞生！

    一切准备就绪，开始“由巨人园丁嫁接这棵巨大的玫瑰”，铁塔的“生长期”为26个月。

    在建筑史上这可能还是第一次，工地的场面好像表演节目一样，非常热闹有趣，大众都纷纷赶来观赏。整个工地像一个大摇篮，大家看着孩子在那里出生长大。二百多建筑工人都是以前的帆船水手，他们像鱼儿一样，每天在空中的脚手架中间来来回回穿梭10多个小时。那些冷眼旁观者手持大小望远镜，带着各种复杂的心态，站在临近的屋脊上，一直紧密地注视着工程的进展。

    工程并非一帆风顺。在1888年那个可怕的寒冷的冬天，一个请愿运动，使脚手架陷于瘫痪。工人们要求增加一个苏（1/20法郎），要求羊皮和热酒。艾菲尔只同意增加一个苏，并没有允诺更多……对于这样危险性极高的工程，没有人提保险金，后来果然发生了一起死亡事故。建到第三层平台时，每人获5个金路易（第一次世界大战前法国使用的20法郎金币）的保险金。建设者的名字镌刻在铁塔上，并举行庆功宴招待他们，请他们在工程师和显赫人物中间就座。1889年3月31日，埃菲尔亲自将一面长7，5米、宽4，5米的大旗竖在塔顶。400多位记者、国会议员一起冲向铁塔，急不可待地开始攀爬1789个台阶。用了一个半小时爬到最后一个平台。站在300多米高处，令人目眩神摇，不禁使人产生一种四周垂天、玩味宇宙的心态，产生一种博踏四极鹏翔九天的感觉。

    仅世博会期间就迎来了近二百万参观者，门票收入高达六百四十万法郎，铁塔从第一年就开始盈利了，而且带动了诸如旅游、饭店、餐饮、珠宝、零售业等相关行业的发展，艾菲尔铁塔一下子就火爆起来了！

探究内在的潜质

    我们可以透过这个有形的外在的铁塔，探究一下它的无形的内在的潜质，探究一下它的思想底蕴，探究一下艾菲尔铁塔飘洒的哲学风情。

    铁塔之所以获得如此巨大的成功，获得全世界的如此推重，获得名垂千古的生命力，首先是因为艾菲尔独具慧眼，发现当时的金属和机械是最新最有诱惑力的将能掀开世界新的一页的潜质，紧紧抓住了它，把它做大，甚至把它做到了极致，做到了登峰造极的程度。他在巴黎的心脏把9000吨钢铁搭到325米的高度，超过了所有巴黎各大名胜高度的总和--这是常人无法想象的，真可谓惊世骇俗！我们不能不说，它发掘和实现的这一潜质，一百多年来，给法国带来了滚滚财源，给巴黎带来了无限的荣耀。

    其实，世间万物都是按自身规律运行的，在繁杂的千变万化的现象深处，都隐含着这种推开新世界大门的潜质，看你有没有敏锐的头脑，透过现象发现本质。看准了，抓住它，把它做得淋漓尽致，你的事业就会出现新天地，你的事业就会天高地远。比尔·盖茨放弃世界名校哈佛的光环，毅然辍学全身心投入到电脑软件开发中去，掀起了一场信息产业革命，而他本人也成了世界首富。美国的麦当劳就凭一个简单的汉堡包席卷全球，法国的一根棍子面包打遍天下，北京的全聚德卖出了一亿多只烤鸭，成了中国最具价值的品牌之一……我们欣喜地发现，北京正在建设中的重要项目：如贝壳状的浮在水面上的国家大剧院，鸟巢国家体育场，水立方国家游泳中心……通过国际招标，集中全世界的智慧遴选的设计，也都具有独创性，也都具有震撼力，我们有理由相信，它们也将会有长久的人生命力，给北京带来财富和荣耀。

    联系到办学也是这个道理。哈佛、剑桥固然是豪华的文化科学殿堂，，硬要与它们攀比，怕是难于逾越。法国有一所大学叫巴黎高等行政学院，规模不大，学生不多，却培养出多个总统和高官，同样声名显赫。北语是一所特点非常突出的大学，但要去追赶顶尖的名牌大学的大而全、高而尖，那是难于上青天。而我们却具有它们所没有的优势--对外汉语教学。它就是我们的尚方宝剑，它就是能使我们立于世界著名大学之林的比较容易发现的耀眼的潜质。我们这些退下来的上了年纪的人，头脑可能有些迟钝，但激情不减当年，“老夫聊发少年狂”，我们就要有哲学头脑，我们就要有艾菲尔先生那种“气盖世兮”“一览众山小”的气势，把对外汉语做到登峰造极的程度，做到无以复加的程度。现在的竞争者，包括国外的，比比皆是，有的国外的对手已经把学堂办到了我们的眼皮底下，这就逼着我们非得把教学、科研、教材、测试等方方面面提高到“1000尺”的高度，因为只有这样的高度、这样的水平，才能压倒所有对手高度的总和。这个“1000尺”主要体现在教学上，有价值的科研成果也要转化成生产力，学校的生产力就是教学。试想一下，教学上没有过人之处，教学上没有令人折服的高招，怎么能对全世界的学生产生强大的吸引力呢？教学的关键当然在教师，以人为本，搞“特区”，搞“特殊”，标新立异，独树一帜，不拘一格举人才，千方百计调动人的积极性。也就是说，学校的每一个教师都有个人魅力；每一堂课都上得精彩，令人回味无穷；编出的教材很多都是精品，走到世界的任何角落都有洋人念我们的书。也就是说，无论北语的学费多么昂贵，洋学生们也还是争先恐后排着队来北语报名。在我们平民百姓的头脑里，在某个领域做出杰出贡献的独具特色的大学，也应该排进前百名或前二百名名校之列，也应该进“211”。以上这番议论，也许是一个头脑简单的老头呆着没事干在胡讲《天方夜谭》。但长江后浪推前浪，现在年轻的领导和广大的年轻教师比我们更聪明，比我们更有韬略，我们这一代人的“狂想曲”一定会由年轻的一代演奏出辉煌的华彩乐章！