1890年，他开始着手创作他一生中最重要的系列作品“生命组画”。这套组画题材范围广泛，以讴歌“生命、爱情和死亡”为基本主题，采用象征和隐喻的手法，揭示了人类“世纪末”的忧虑与恐惧。蒙克1893年所作的油画《呐喊》，是这套组画中最为强烈和最富刺激性的一幅，也是他重要代表作品之一。在这幅画上，蒙克以极度夸张的笔法，描绘了一个变了形的尖叫的人物形象，把人类极端的孤独和苦闷，以及那种在无垠宇宙面前的恐惧之情，表现得淋漓尽致。蒙克自己曾叙述了这幅画的由来： 

　　“一天晚上我沿着小路漫步——路的一边是城市，另一边在我的下方是峡湾。我又累又病，停步朝峡湾那一边眺望——太阳正落山——云被染得红红的，象血一样。 

　　“我感到一声刺耳的尖叫穿过天地间；我仿佛可以听到这一尖叫的声音。我画下了这幅画——画了那些象真的血一样的云。——那些色彩在尖叫——这就是‘生命组画’中的这幅《呐喊》。”

　　在这幅画上，没有任何具体物象暗示出引发这一尖叫的恐怖。画面中央的形象使人毛骨悚然。他似乎正从我们身边走过，将要转向那伸向远处的栏杆。他捂着耳朵，几乎听不见那两个远去的行人的脚步声，也看不见远方的两只小船和教堂的尖塔；否则，那紧紧缠绕他的整个孤独，或许能稍稍地得以削减。这一完全与现实隔离了的孤独者，似已被他自己内心深处极度的恐惧彻底征服。这一形象被高度地夸张了，那变形和扭曲的尖叫的面孔，完全是漫画式的。那圆睁的双眼和凹陷的脸颊，使人想到了与死亡相联系的骷髅。这简直就是一个尖叫的鬼魂。“只能是疯子画的”，蒙克在该画的草图上曾这样写道。 

　　在这幅画上，蒙克所用的色彩与自然保持着一定程度的关联。虽然蓝色的水、棕色的地、绿色的树以及红色的天，都被夸张得富于表现性，但并没有失去其色彩大致的真实性。全画的色彩是郁闷的：浓重的血红色悬浮在地平线上方，给人以不祥的预感。它与海面阴暗处的紫色相冲突；这一紫色因伸向远处而愈益显得阴沉。同样的紫色，重复出现在孤独者的衣服上。而他的手和头部，则留在了苍白、惨淡的棕灰色中。 

　　画中没有一处不充满动荡感。天空与水流的扭动曲线，与桥的粗壮挺直的斜线形式鲜明对比。整个构图在旋转的动感中，充满粗犷、强烈的节奏。所有形式要素似乎都传达着那一声刺耳尖叫的声音。画家在这里可以说是以视觉的符号来传达听觉的感受，把凄惨的尖叫变成了可见的振动。这种将声波图像化的表现手法，或许可以与凡高的名作《星夜》中力与能量的图像化表现相联系。蒙克在这里，将那由尖叫所产生的极度的内在焦虑，转化为一种令人信服的抽象意象。如此，他将其画面上的情感表现几乎推向了极致。

　　《呐喊》通常都被人们认为是第一幅表现主义画作。画中强烈的色彩，如同火焰一般燃烧着观画者的情绪，形成了蒙克特殊的绘画语言。画中强烈失真变形的人物形象，血红的背景和颤动的、旋转的、盘绕着向上的动荡线条如同一个人最疯狂的念头。而这正来自于蒙克最真实的内心世界。它们透露出蒙克自身的感受与他所承受的生活中令人畏惧的成分：对时代的敌意，对自我内在的软弱、人心的机械化、现代社会理性与科学取向等思潮的抗议，表达了他绝望与逃亡的路。这不仅是蒙克自己的“呐喊”，也是他对现代社会中人类的精神信仰状况的一种预言性的描述，是人类自身命运的悲剧隐喻。这是蒙克艺术的根源，因为他注定为艺术付出应该付出的代价。

    挪威画家爱德华·蒙克 (Edvard Munch，1863—1944)，堪称二十世纪表现主义艺术的先驱。生于挪威洛顿的一个名门望族，父亲是一位军医。自幼时起，蒙克就开始不停地和死亡、疾病打交道。在他5岁时，他的母亲因肺病去世，在他15岁时，长他一岁的姐姐苏菲也死于肺病，而他自己也险些因同样的原因死去。蒙克与姐姐关系十分相好，感情极深，她的死刺激了蒙克的神经。后来他的妹妹也患了精神分裂症。蒙克成年后，五兄弟中惟一结过婚的安德鲁斯也在婚后几个月内死去。特别在1889年父亲去世后，他的精神更是无处寄托，性格变得忧郁而孤僻。他自己回忆道：“我自幼被死亡、疯狂与疾病跟随，直到现在。我很早就知道人生的悲苦与险境．．．．．．。”童年记忆中反复出现的孤独、绝望、死亡和无穷无尽的悲伤深深地困扰着蒙克，悲惨的人生经历使他对死亡和痛苦有着异乎常人的敏感。这种极不平常的生活经历使得他以后“致力于挖掘人的深层感情，而不是表现一些浅层的，只是给人以感官的愉悦”的创作主旨创造了客观条件。 

　　16岁的时候，蒙克听从父亲的意旨，到技术学校学工程。这期间，热爱绘画的蒙克在姨母的帮助下，进入工艺美术学校学习。后来他又跟随法国自然主义（realism，写实主义）画家克里斯丁·克罗格学习绘画，克里斯丁“能反映现实中真实而不为人所乐见的一面”的创作目的在很大程度上影响了蒙克。1886年，蒙克还加入了以“写下你的生活”为宗旨的“波希米亚画会”。这种“波希米亚人的”生活方式在他后来的艺术中留下了深深的烙印。蒙克以“真实地、深入地表现人的内心世界”的态度，以不畏世俗权威的嘲笑和压制的勇气，在以后的创作道路上，不断努力，终于成为一代艺术大师。蒙克的作品重在表达内在的情感，用色彩、线条与形式呈现自己的生、死、爱、苦。为了准确地表达内心世界，他甚至放弃一些构图和绘画的规则，如透视，因为他要表现的不是眼睛的印象，而是他自己的“心灵地狱”。他说：“我继承了人类最可怕的敌人———有遗传性的肺结核和精神错乱症。疾病、疯狂和死亡是缠绕在我身上的三大恶魔。”“从我能记事起，我就生活在痛苦的无休止的折磨中。”“为什么我与别人不一样？为什么我生来受到诅咒？为什么一定要来到这个世界？”蒙克始终无法摆脱这样的精神煎熬。而答案也是蒙克给自己的：“我的一生都在一个无底的深渊边行走，从一块岩石跳到另一块岩石，有时我试着离开我的狭窄的小路，加入那涌起漩涡的生活主流，但我总是发现自己被无情地推到深渊边上，我将在那里行走，直到我终于落入无底深渊的那一天，从我能记事起，我一直为一种深深的忧虑所苦恼，我曾试图把这种忧虑表现在我的美术中，要是没有忧虑和痛苦，我就像一艘没有舵的船。”疾病、疯狂和死亡，这些元素在他的作品中被表现为痛苦与厌恶的情感的发泄。 

　　童年时父母双亡的经历在其心灵深处打下不可磨灭的印记。这使他早年画下了许多以疾病与死亡为主题的作品。他曾在克里斯蒂安尼(今奥斯陆)工艺美术学校学习，1885年第一次旅法，学习印象派的画风，后又受到高更、劳特累克及“新艺术运动”的影响，导致了其画风的重大变革。1892年他应邀参加柏林艺术家协会的展览，由于形象怪异，其作品在德国引起激烈反响，画展只开了一周即关闭了。为此，以利伯曼为首的自由派退出艺术家协会，成立了柏林分离派。这一行动使蒙克大受鼓舞，从此在德国定居下来，直到1908年。这16年是蒙克艺术发展的重要阶段，也是其艺术臻于成熟的时期。他在忧郁、惊恐的精神控制下，以扭曲的线型图式表现他眼中的悲惨人生。他的绘画，对于德国表现主义艺术产生了决定性的影响，他成了“桥派”画家的精神领袖。评论家指出：“蒙克体现了表现主义的本质，并在表现主义被命名之前就彻底实践了它。”

　　蒙克带着神经质的迷狂来到这个世界，尽管他的作品曾经一度被人视为“有害的绘画”，但最终真实地表达了自己内心的痛苦与茫然。这就是蒙克的《呐喊》和呐喊的蒙克，一个能与你的心交谈的人，一幅能在你的心灵中映射的画。1908年，蒙克精神分裂症病发，1944年，以81岁的高龄去世。