2021年大火的一个词，可能就是“Metaverse”----“元宇宙”。2021年，很多公司都开始加速布局元宇宙。比如Facebook说自己未来5年要变成一家元宇宙公司，还刚刚基于VR头盔推出了虚拟会议软件；国内走得比较靠前的是腾讯，它自己也在开发元宇宙相关的技术和应用，比如区块链的记账系统至信链、虚拟人Siren等等。

彭博社预测说，到2030年，元宇宙的市场规模可能会达到2.5万亿美元。

网上搜索“元宇宙”这个词，大概率会看到这样一些句子或者词：

- 这个概念源自上世纪90年代的科幻小说《雪崩》；

- 元宇宙的英文是Metaverse，是由Meta，元，和Universe，宇宙，这两个英文单词组成的；

- 电影《头号玩家》就是在描述它的样子；

- 它是下一代互联网，是虚拟时空，是全真互联网。

首先，元宇宙是数字世界。它不是现实世界，不是物理世界，而是一个数字世界，是虚拟的时空。而且是人以数字身份参与的数字世界，数字身份不是数字账号，数字账号只是一些个人信息的组合代表，某一个数字账号里可能只是你的个别或一部分的数字信息，并不是你的身份的表现。

在元宇宙这个数字世界，我们可以参与规则的制定。每个元宇宙的参与者都可以创造独特的玩法，都可以创造自己的世界，这是自由参与的特征，与我们现在的参与度是不同的，我们现在参与的互联网是不能制定或者修改规则。

另外，元宇宙不是现在的“观看”模式，而是我们能参与其中的“共同生活”。Facebook CEO马克·扎克伯格说：元宇宙不是我们在手机或电脑屏幕上看到的互联网，它是一个我们参与的、可以置身其中的互联网。

元宇宙与现实世界是一种简单的“映射”吗？是不是一种“可能”？这种可能又要理解为狭义和广义之分。狭义的元宇宙，是把线下的世界映射到数字世界里面去，线上线下最后融为一体。狭义的元宇宙，就是一个比现在映射更充分、更完备的虚拟世界，工作、生活、体验都成为虚拟世界的一部分，更重要的是，这样的元宇宙会进一步反过来作用于真实的物理世界。广义的元宇宙，它不是对物理世界的映射，而是纯粹建立在数字世界里的虚拟时空。

综上所述，元宇宙就是人以数字身份自由参与的和共同生活的可能的数字世界。

身份系统、价值系统，再加上沉浸式体验，是元宇宙的三大实现要素。要让元宇宙的数字身份真正发挥价值，恰恰是要适当地隔离和现实世界的身份的关系，让数字身份作为一个独立的个体长期的存在，不同的身份之间产生各种关系，才会让这个元宇宙真正运转起来，就像我们的现实世界一样。这就是元宇宙的身份系统。而价值系统，其实就是一个元宇宙的经济系统和运行规则。元宇宙，是“去中心化”的。没有任何提前写好的剧情，没有什么可供选择的角色，也没有像游戏通关那样一个终点，从早期的开荒拓土，到后期的各种玩法，都是由参与者自己策划的，元宇宙给参与者充分的自由度。

身份系统是元宇宙所有元素的归属地，它底层技术逻辑就是区块链，区块链解释了身份系统为什么具有独立性的原因。而价值系统既是市场交易的系统，也是社会伦理的系统。区块链同样也是价值系统的底层技术，正是通过架构在区块链上的NFT, 我们第一次可以为数字物品包裹一个数字合约，产生不可分割和不可复制的交易价值

元宇宙因为创造和关系，为我们获得更强烈的存在感。更重要的是，它提供了一种应对人工智能对人的替代的解决方案。这就是为什么人类需要元宇宙。

元宇宙的建造过程，主要分为3个阶段：

第一阶段是准备期，这个阶段主要涉及元宇宙的基础设施供应商。

元宇宙的基础设施主要包括通讯网络、云计算和新的开放的网络协议。理想中的元宇宙，能同时容纳百万级、千万级甚至亿级的人，所以它对网络和算力的需求会有指数级的增长。

第二阶段是启动期，这个阶段主要涉及记账系统和NFT交易系统。目前很多区块链公司都在为元宇宙打造记账系统，国内有阿里的蚂蚁链，腾讯的至信链，国外就更多了，比如大家比较熟悉的以太坊等等。NFT交易系统，国外就有很多，比如交易平台OpenSea（开放海）、SuperRare（超级稀有）。

第三阶段是爆发期，两类供应商在这个阶段会大有作为，硬件设备厂商和应用场景开发商。元宇宙的硬件设备你肯定也听过不少，比如VR头盔、智能眼镜、电子皮肤、脑机接口等等。应用场景开发商就更多了，因为现实世界中的很多场景，比如娱乐、社交、工作、上学、购物等，元宇宙里也都会有，所以就需要有人在元宇宙里开店、办公司、办学校、策划演艺或体育活动等等，这些都是应用场景开发商的机会。

应用场景开发。我们不妨先畅想一下元宇宙的场景和应用是什么样子，大体上可分为三类：

第一类是生活基本消费品，比如元宇宙里也有造房子、家具、汽车、衣服、鞋子的商家。我在文末贴了两个链接，一个是虚拟鞋，一个是虚拟房产，感兴趣的话你可以去看看。第二类是内容制作，比如元宇宙里的游戏、艺术品展览等等。第三类是场景开发，比如针对教育场景，就可以开发一个火星元宇宙，它可以直接向学生呈现拟真的火星生活环境，教学效果也会更好。

这三类生产商我暂且就用“元宇宙制造业”来形容吧。需要注意的是，元宇宙制造业，不只是公司能参与，普通人也能发挥想象力，参与建造。

在元宇宙里，我们每个人都是导演，都想把自己设定好的剧本在不同元宇宙上演。这里面就产生了一个问题，不同的剧本当然是不一样。它构建的可能是美好生活的元宇宙，也可能是战争暴力的元宇宙，可能是劳动最光荣的元宇宙，也可能是不劳而获的元宇宙。

所以，我们要在法律、文化、价值观等等层面，让社会各个阶层贡献建议，参与讨论，提前制定价值共识。

(节选自《得到》陈序讲座)