（1）强烈的革新变化态势。
变化构成了文学批评的生命所在，否定和翻新成为文学批评的发展方式。20世纪涌现的批评流派之多，革新速度之快，都超过了历史上任何一个时期。
批判和否定是20世纪文学批评变化发展的动力。俄国形式主义、新批评和结构主义文学批评高举形式主义的大旗，对传统的社会－历史批评发起猛烈攻击。
（2）自觉的语言批评意识。
与哲学领域从"认识论"向"语言学转向"的变化同步，对语言的推崇和关注是20世纪文学批评的又一重要特征。语言由以往的媒介或工具上升为文学的本体性属性，成为文学批评的中心问题和主要对象。这种对语言的推崇给文学批评带来了双重效应。一方面，它扩展了批评阐释的空间，另一方面可能造成对话和交流的困难。
（3）文学批评的理论化倾向。
当今的文学批评与传统的文学批评已有了很大的区别，它们所关注的重心是文学批评本身的性质、目的、对象和研究方法等一些基本理论问题。即使面对具体的批评对象，批评家们也是以思辨的方式，在一定理论框架的规约下，运用一套理论范畴对文学作品加以剖析。在理论建构中，20世纪的文学批评又表现出一种泛学科的趋势，即通过与其他学科的联姻，在借鉴其成果的基础上形成特有的理论框架，而且每一种文学批评思潮的产生都凝聚了各国学者的共同创造。
（4）文学批评的世界性传播。
20世纪的社会发展全球化的总趋势为文学批评的世界性传播提供了良好的条件和机遇。