每一天，当NBA的比赛结束后，西部联盟的排行榜就会立刻出现在报纸、电视机和电脑的显示器前。“这真是令人惊奇。”海耶斯说，“真是不可思议。”阿尔斯通说，“这太荒谬了。”巴蒂尔说。

在联盟中，这样的反应很正常。西部联盟的球队都发现他们在排行榜上的排名仍然和其他对手纠缠不清，似乎已经赛完的70多场比赛还不足以把他们分开。这九支队伍像一个无形的包裹一样，牢牢的黏在一起。

“我想这是NBA历史上最激动人心的一次季后赛席位争夺。”NBA总裁大卫斯特恩说，“球队的一次小小波折能让他们从天堂掉到地狱。大家都在为季后赛的排位进行争夺。”

“如果你能当一回NBA的编剧，我们还真猜不到最后的结局会是怎么样。这很刺激。”两支为了争夺常规赛头名的球队，休斯顿火箭队和圣安东尼奥马刺队将在明天展开较量。谁赢得了胜利，谁也将进一步接近季后赛。

达拉斯小牛、金州勇士和丹佛掘金正在争夺者最后一张季后赛门票，他们要避免成为历史上进入乐透区战绩最佳的球队，他们有望取代2002-2003赛季的休斯顿火箭队(45胜27负)。对于西部前九支球队来说，他们知道每一场胜利或者失败都会让球队的排位有翻天覆地的变化。对于斯特恩，或者对与球迷来说，这是一个他们不敢做的梦，并不是因为这样的竞争太惨烈，而是因为这样的竞争够刺激。

“这太精彩了。”斯特恩说，“这就像是富人的困惑。我喜欢听到一支胜率达到60%的球队没有进入季后赛的消息。我并不认为这不公平，我为他们感到难过。不过这很好。”

“这说明了联盟正在发展，年轻球员正在成长，球队正在成长，教练的才能正在得到完美诠释。这像人们展示了联盟惊人的一面。”这很可能是前无古人，后无来者的景象。

在24年前，自季后赛的规则执行以来，东部第八名球队和第一名的平均胜场差为20场，而西部则是21场。历史上第八名和第一名的最小差距是2003年的密尔沃基雄鹿队，他们只落后第一名八个胜场。不过本赛季，西部第一名和第八名只有五个胜场的差距。

由于火箭队在周五没有比赛，他们的西部排名也一下子从第二掉到了第五，但同时，他们和西部第一的差距也在缩小。因为分区冠军直接排进前四的关系，目前排在第五的火箭队和西部第一的马刺、黄蜂也只有半个胜场的差距。

“这真是不可思议。”海耶斯说，“因为你没有比赛，你的排名就会下降。如果我们打好了这场比赛，我们是西部第一。如果我们打得不好，我们的排名很有可能就一直跌到西部第六位。这太不可思议了，但这是事实。西部的争夺太惨烈了。”

常规赛的排名将直接决定季后赛首轮的对手，现在的比赛很可能成为季后赛比赛的预言，每一个教练都必须考虑自己球队的排位。“我从没有看见那么多的球队纠缠在一起，每一支球队都像是在打季后赛。”马刺队主教练波波维奇说，“每个人都在尽全力。我们要为击败每一个对手而努力。”“西部第一和第八没有什么区别，这一点都不夸张。”

目前想在常规赛的最终排名和球队的状态之间找到平衡点是一件很困难的事情，但是教练必须去决定这个他们自己都不确定的事情。

火箭队主教练阿德尔曼说：“你必须为每一场比赛拼杀。幸运的是，在这次客场之旅中，我们只有一个背靠背比赛。我们的球员有时间进行休息调整。”“但是你必须把每一场比赛都当作是今年最重要的比赛来打。你必须全力以赴，打出高水平。”也许全力冲刺完成常规赛的比赛并不是一件好事情，但这毕竟可以给人留下一个印象深刻的赛季。

巴蒂尔说，“这太荒谬了。我从没有看见过这样的场面。要拿到52胜才能取得季后赛的席位，这真是不可思议。在这个阶段，通常已经有两到三支球队已经锁定了季后赛席位，但是现在，我们还必须去赢得第52场，53场，54场，甚至是第N比赛的胜利，这真是不可思议啊。”