艳芳向他笑问：“你在做什么？”

　　“我在练字呢……”方生不好意思地说。艳芳故意懵懂地凑到桌前问：“练字也不用个墨，这是什么练法呀？”

　　“这是穷人的练法。”方生解释说：“在旧报纸上蘸水写字，开始看不清楚，一分钟后 
显了出来，再过两分钟又干得看不清了，这样一张废报纸就能练几十回……不信你可以试试！”方生说着把蘸水的毛笔递了过来。

　　艳芳并不接笔，她故意歪着头问：“都高三了，你还有功夫练字呀？“

　　“我想，万一上不了大学，多学点本事总没坏处……”方生说这话时，目光里显出些混浊。

　　艳芳又去瞅桌上的报纸，上面开始隐隐显出方生刚写过的字：那冥默中的纵横润笔，有的拙朴苍润，她听人说过这叫苏体；有的清秀俊逸，她听人说过这叫柳体……“你练字怎么也不练固定的体？”艳芳回过头来，好奇地问方生。

　　“我想现在练各家的字，先打基础，以后综合各家之长，形成自己的风格，你看……”他说着打开抽屉，取出了一本破旧的习字帖放在桌上叫艳芳看，艳芳瞥眼看见封面上写着《石鼓文》几个字，不解地问：“这是什么字帖？”

　　“这本字帖还是龙老先生送我的……”他一边说一边翻动帖面让艳芳看，“龙先生教我说，这上面的字结体错落，运笔雄伟，就像是沉锤滞刀，墨气铮然，仿佛是凝聚各种精气写出来的，多好啊……”艳芳对方生说的话似懂未懂，她感叹地说：“你成了大书法家了……”

　　“我还差的远呢……”方生又不好意思起来，“我是听龙先生说的，这就是综合各家的好处……”他顿了顿又说：“龙老先生教给我一个道理，他说字也和人一样，都有自己的个性，这个性是从多方面练习中得来的，说的真是太好了……我感到自己就是在这方面显得太差了……”

　　艳芳从方生的话中，忽然想起那次在菲河岸边，方生给自己讲过龙老先生讲的那个郑板桥刻苦学习的故事，说是郑板桥晚上睡觉时在自己的妻子背上画字，妻子问他：“你在划什么呀？”郑板桥回说他在练字，妻子就说了句：“你有你的体，我有我的体，你为什么不在自己的体上练呢？”郑板桥从妻子的话中悟出了另一层道理，他开始刻苦练自己的字，以后就有了“板桥体”了……艳芳把方生讲的故事和他今晚的话联系起来，忽又想到了方生这个人，他有那么多丰富的知识，远远超过了他的年龄和阅历范围，这都与他自小用功分不开的。而父亲那种人空有着吓人的架式，整天只想着向上爬，用心于人际周旋，制服别人，没一点真才实学，反而瞧不起方生这样的学生，这世道真不公平啊……她想着想着，不觉长长地叹了口气。

　　方生刚要拿起毛笔，听艳芳叹气就停了下来，他奇怪地问：“你为什么叹气呀？”

　　艳芳半天不吭声，她好象有了一些心思。仿佛从遥远的天际边突然间飘过来一道云翳，掠过她那明朗而妩媚的脸蛋，她变得沉郁起来，挪动步坐到了床沿上。

　　方生的寝室总共放了四张双人床，上铺一直空着，只放些学生们用的杂物行包之类。此刻艳芳就坐在紧对方生写字桌的那张床的下铺上，大而无神的眼睛目视着那张写字台，显出心事重重的样子。

　　方生感到不解，他站在艳芳的面前，把两只手插到口袋里关心地问：“你这是怎么啦？我有什么话刺伤了你吗……”

　　“不关你的事……”艳芳低着头说。

　　“你好象不象刚才那样兴致勃勃呀？”方生试探地问她。

　　“我想到一些事，不快活……”艳芳闷闷地说。

　　方生低下头仔细看她，果然是眼泡红肿着，就象刚刚哭泣过不久，他这才不安地把话回到头问：“你今晚怎么啦？你从什么地方来？”

　　艳芳就把她爸爸在县里训话的事一五一十说了一遍。

　　方生听完她的诉述，随口说：“你爸爸这也是为你好呀……”

　　“怎么？你也说他那种话？”艳芳不高兴地嗔怪道。

　　四目相对，方生感觉到艳芳在自己身上搜索什么，他的脸不自觉泛起了一丝红晕。

　　“你打量什么？”方生稍稍沉默后问道。

　　“他们说你是农村人，我看看农村人与城里人有什么不同的地方？”

　　“没有呀……”

　　“我看有！”艳芳正话反说，“你刻苦，自信，有毅力，还有智慧的大脑，丰富的知识，远大的志向……这些都是别人比不上的地方！”她激动着，仿佛是在和谁辩论。由于激动，泛起嘴角的痉挛，缩拢了她的嘴显得很可爱。

　　方生不好意思地略低了头说：“你太过奖我了……”

　　“我没有过奖，你就是这样……”艳芳强调地说。

　　方生又沉默起来，他眼睛望着窗外，象是对自己，又象是对艳芳自言自语地说：“不刻苦不行啊……我与你不同……”

　　“有什么不同，要是有的话，是我根本比不上你……”艳芳生气地白了他一眼。

　　“你有城镇户口，又是局长的女儿……你是前途无量……而我……”

　　“你别说了！你这是只看表面，不问实际！”艳芳打断了方生的话说，“你有知识，有决心，有自己的真实，可我呢……我都不想再读这书了……我觉得一切好没意思……“艳芳说着，眼圈就红了起来。