时光倒退到233年前，一个寒冷的冬天，约12000名士兵，加上部分家属，驻扎在费城以西20英里的铁匠铺山谷(Valley Forge)当中。这队士兵后勤给养严重不足，在寒冷的木屋中，没有御寒的棉被，只有少量的稻草铺在木床、盖在身上御寒，食物也严重短缺，医疗条件也极端恶劣，每天都有不少人被饿死、冻死、或者感染各种疫病而死。在一个两层的小办公楼里，他们的将军每天对着漫山的积雪长吁短叹，思考着前途到底在何方

就是在这样恶劣的环境里，乔治.华盛顿将军，带着他的全部大陆军士兵，度过了1777-1778年的冬天。这段历史，后来被称为 Valley Forge Encampment，发生在北美独立战争初期大陆军最艰苦的岁月里，虽然条件艰苦，2500士兵牺牲于此，但当1778年夏天来临的时候，北美士兵以更强大的战斗力和更同仇敌忾的精神面貌出现在了费城英军面前，从此开始了独立战争的转折阶段，最终奔向了一系列的胜利。很多历史学家都认为，在valley forge这个冬天，大陆军民兵在俄国裔将军Baron Friedrich von Steuben带领下进行的系统性军事训练，对后来独立战争的最终走向胜利是至关重要的（当然1778年开始法军的全面助战也是重要因素）

实际上，华盛顿带领大陆军屯扎于此，也是没有办法的办法。1777年秋天，美军在纽约郊外取得萨拉托加大捷，英军Howe将军采取“围魏救赵”的策略，南下猛攻大陆军老巢、当时刚刚独立的美国的首都费城。华盛顿抵挡不住，放弃费城，在郊外组织反攻也失败了，只好退守valley forge等候时机，这时候冬天到来了......

今天的Valley Forge National Historical Park，归属于National Park Service(NPS)系统，是在1970年代从state park升级而来。这个公园恢复了当年华盛顿屯军的遗迹，包括士兵的营地、训练场、重型武器分布、华盛顿办公楼等，并且开辟了很多历史文物展览，游人可以学习到美国的这段难忘的历史。另外，还修缮完备了园内的步道，可供游人徒步、跑步健身，也有专门的骑马、骑自行车道路供游人使用，春暖花开的时节、或者秋色正浓的时候，这个山谷的景色还是很迷人的（可惜华盛顿的士兵在这里度过的是严冬......）

这里还要说一下交通，如果是自驾车，这个公园很好找，就在费城往西的76号州际高速旁边，高速上有提示牌的。如果从费城坐公交，可以在downtown到university city的蓝线轻轨地铁终点69街站转乘SEPTA 123路，到king of prussia购物中心（是个很大的mall，等车的时候可以逛一逛），再换乘SEPTA 125或者139路（如果是到公园东边的访客中心，坐125方便一些，如果是到公园西边的washington headquarter的访客中心，坐139方便一些，前者会开到访客中心门口停，后者只是在valley forge road沿路停靠）

到valley forge国家历史公园，有两种游玩的方法，一种是跟随visitor center的导游，具体见公园官方网站 http://www.nps.gov/vafo/planyourvisit/guidedtours.htm

但我认为官方的guided tour太慢，如果你想探访公园内的全部景点，最好自己走，每个景点都有相应的文字说明，和有导游在讲解也没有什么区别

自己徒步（或者慢跑）最好的路线就是一条环形的trail，叫做Joseph Plumb Martin Trail，连结了公园内几乎所有的历史遗迹，全长6.6英里，没有陡峭的上下坡，并且路面都很平坦，即使冬天也有专人维护，半天时间肯定可以走下来，唯一需要注意的就是，有些路段是和Valley Forge Road汽车道并排的，这条车道没有红绿灯没有stop sign，所以尽量不要走到车道上去，过马路也要谨慎小心。另外，如果是骑自行车也基本可以在这条trail上，但注意路标，有些路段是只供行人走的

另外在washington headquarter也有一条trail叫做horseshoe trail，是通往著名的阿巴拉契亚山脉国家观景步行道的(Appalachian National Scenic Trail，简称AT)

以下是照片展示，分别展示公园内，也就是Joseph Plumb Martin Trail上的几个不可错过的景点（可以在visitor center拿地图，也可以从官方网站上打印地图，图上标明了trail，以及trail上各个景点，按图走就不会错过了）

1) visitor center有很多展览，包括士兵的日常用品、兵器等

2) 重建的木制房屋，华盛顿的士兵就住在这样的小房子之中

3) Memorial Arch是1910年第61次国会决定建立的，在1917年完工，用于纪念在1977-1978年的冬天驻扎在Valley Forge的全部大陆军士兵

4) Washington Memorial Chapel，是为纪念华盛顿的功绩而建立的教堂，虽然不属于国家公园，但也是游客最常到访的景点，教堂门前有一个小号的方尖碑，也很有意思

5) washington headquarter是2009年重建完成的华盛顿在Valley Forge驻扎期间的办公、生活之处，同时重建的还有附近的一个古老的火车站，这里是通往费城的货运铁路要道，规划中准备修建的从费城到Valley Forge的轻轨也将使用此铁路线