去美国旅行，当乘坐美联航的飞机踏上美国的国土，在芝加哥机场看到的，就是我对美国的第一印象。在这里我看到了什么？看到的，似乎都是拖着行李，行色匆匆，奔波在旅途上的男男女女。除了人种不同，文字语言不同，似乎与国内机场也没啥两样。但是在这些熙熙攘攘的乘客中，看到了这样一些背着沉重背囊、拖着大件行李箱、主动帮助父母分担旅行负重的美国儿童，这一发现，确实让我们这些中国人唏嘘不已。要知道，在中国，家长们可是舍不得让孩子与大人一起分担旅行重负的，所以这样的景象相信在国内很难见到。

    后来在美国呆了一个月，有机会和一些美国人谈论关于美国式的孩子教育方式。一位叫做罗伯特的美国朋友，是专门从事促进中美文化交流，研究中美教育差异的大学教授，他用自己的成长经历，告诉我们一个不一样的美国儿童成长方式。他说，美国人很爱孩子，但不会总捧着孩子，太在乎孩子，七八个月大的孩子，不是总要大人抱着喂奶，而是自己抱着瓶子喝水，抱着奶瓶喝奶，他记得他自己是两岁多一点，就自己学用刀叉吃饭，由于动作笨拙，常常把食物撒在桌上和地上，但父母还是坚持让自己吃。五六岁时，不像中国的孩子要接受学前教育，美国的孩子却把“玩”看得高于一切，从小学到中学，想怎么玩就怎么玩，在“玩”中发现和培养自己的兴趣。罗伯特说，在他读小学时，父母亲就开始教自己认识和使用各种工具及电器，工具包括手锯、刨子、锉刀、螺丝刀、钳子等，并鼓励自己在日常生活中使用它们，所以他们很小就懂得使用煤气灶、电炉和洗衣机，并学习独立处理家务和应对意外情况的知识。印象最深的就是，他12岁就开始给邻居送报纸，14岁开始帮助父母料理家庭，和父母外出时，学习接触社会，培养自信心。罗伯特16岁考了驾照，有了一份工作，并自己贷款买车，因为在美国没有车就没有自由。

     说到外出旅行，我们把在芝加哥机场看到的情景告诉罗伯特先生，他说，美国孩子们不仅主动帮助父母背行囊，还会帮助父母在网上订购机票，购买物品，在乘坐公交车时，一般美国人也没有为儿童让座的习惯，孩子们在旅行中学会认识社会，认识世界，必要时，他们也会自己独立地外出旅行。最后，罗伯特先生也承认，由于中国重视基础教育，中国孩子对数理化知识的掌握，普遍比美国孩子好，这一点也引起了美国政府和教育界的反思，但不管怎么说，他还是很欣赏美国儿童从小就养成了较强的独立自理能力。