春节自驾车到潮州古城游览，看到满街飘荡着这样的宣传标语：“到广不到潮，白白走一遭；到潮不到桥，枉费走一场”。看来潮州人对自己所居住的这座古城的旅游价值，尤其是广济桥的旅游价值充满了自信。由于潮州市位于广东最东端的韩江三角洲，与福建接壤，尽管潮州建城历史悠久，历史上名人辈出，以潮州方言、功夫茶、潮剧、陶艺、刺绣为代表的“潮文化”风情独特，闻名遐迩，但由于其地理位置相对偏僻，别说外省人，就是广东本省人，也有不少人说“没去过潮州”。本家先生出生在汕尾，与潮州仅距200多公里，也居然说从来没去过潮州，还说很想到潮州去看一看。春节长假，我们就驾驶高尔夫，先在老公老家停留一日，然后再带上二伯、三伯，一同去潮州古城感受过节的气氛。

     十年前我曾去过潮州，那时广济桥尚未修复。这次去潮州，重点是游览广济桥（俗称呼“湘子桥”）。广济桥位于潮州古城东门外，横跨浩瀚的韩江，以其“十八梭船二十四洲”的独特风格与赵州桥、洛阳桥、芦沟桥并称中国四大古桥。该桥建于800多年前（公元1171），初为浮桥，由86只巨船连接而成，后又陆续建造了24座桥墩，桥墩用花岗石块砌成，中段用１８艘梭船联成浮桥，能开能合，当大船、木排通过时，可以将浮桥中的浮船解开，让船只、木排通过。然后再将浮船归回原处。这是中国、也是世界上最早的一座开关活动式大石桥。我们现在看到的“广济桥”，是2003年至2007年按照最辉煌时期的明代进行了修复，桥墩做了加固，恢复了“十八梭船”的启闭式浮桥，修复了桥上的十二座楼阁和十八座亭屋，每个桥墩上都建有楼台亭阁，桥面上木屋相互比连，楼台鳞次，每座楼台都有匾额与对联，确实是旅游观光的好去处。 

    大年初四的潮州古城，车水马龙，人山人海。让我们体味到了“一里长桥一里市”的特点。虽然没有了古时的“商贩云集，各色的叫卖声不绝；入夜，桥上灯火高悬，酒肆猜拳呼令，还有歌妓丝弦，已是嘈杂声不堪”的景象，但在广济门内的街市，仍可见商市热闹非凡的情景，看那韩江桥上从四面八方骑摩托车涌来市区的现代时髦村民，瞧那密密麻麻的人流车流，仿佛看到了清人曾廷兰《晚过湘桥》所描绘的情景：“韩江江水水流东，莫讶扬州景不同；吹角城头新月白，卖鱼市上脸灯红。猜拳疍艇犹呼酒，挂席盐船恰驶风；二十四桥凝目处，往来人在图画中。”

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