美国大选的“高潮戏”虽然还未正式拉开帷幕，但两党已分别在推选候选人上都出现了历史性的突破，民主党推选了第一位黑人总统候选人，共和党则推选出第一位女性副总统候选人。更为吸引人的是，按照这样的组合，无论是哪一党获胜，本届美国大选都将有历史性的意义，要么选出第一位黑人总统，要么选出第一位女性副总统。

　　美国大选之前，几乎都有政论家说：“这是最重要的一次大选”，无一例外，今年是美国的大选年，政论家们也开始说这是最重要的一次大选。事实上，由于美国民主、共和两党的理念之分，谁当选美国总统将导致美国的政治、军事、经济的不同走向，也将对世界有极大的影响，比如，中美关系也将受到美国大选结果的影响。美国大选结果的重要性是一方面，美国大选过程的精彩、戏剧性是另一个需要关注的方面，而在大选过程中所展示的斗智、斗勇则也很能给人启发。有政治评论家说本次大选不仅是最重要的选举，而且是最精彩的大选、创造历史的大选。
　　不必否认每一届美国大选的重要性，但我认为本届大选的确是最精彩、有历史性突破的大选。两周前，民主党代表大会结束，正式推举出自己的正副总统候选人，本周共和党代表大会也选出他们的候选人。以此为标志，大选进入最关键的６０天阶段，两个月后的１１月初，美国选民将决定这次具有历史意义的大选结果。

民主党    希拉里的优势不敌奥巴马

　　一年多前，民主党预选开始之时，８位民主党人参与候选人的竞争，其中包括一位州长、一位国会议员、六位参议员。当时，无论是普通民主党人，还是政治评论家们，几乎是毫无争议地看好纽约州的参议员希拉里，希拉里自己对于成为民主党总统候选人也信心十足。与此同时，共和党人也开始为打败希拉里作提前准备。
　　但事实却是，希拉里不仅没有成为总统候选人，而且连副总统候选人的希望也完全落空。奥巴马被选为民主党总统候选人后，并没有挑选获得选票第二的希拉里作为自己的竞选伙伴。希拉里失去了当选第一位女总统的梦想，第一位女副总统的机会也不再存在。
　　对于为什么在预选中会输给奥巴马，可能希拉里本人最清楚。但我们可以看到最明显的原因就是，在预选的第一个州爱荷华投票后，奥巴马出人意外地取得关键性的第一场预选胜利，从此，希拉里的优势开始转变成奥巴马的优势。一是民主党的“超级代表”逐渐从希拉里的阵营开始“叛变”，纷纷向奥巴马“投诚”，因为他们感到奥巴马的势头强劲，希拉里根本阻挡不了。最明显的是，克林顿政府的能源部长瑞切森曾是克林顿的部下，也是克林顿的密友，瑞切森在退出候选人竞选后，立即公开表示支持奥巴马，瑞切森的表态让克林顿夫妇有苦说不出，希拉里竞选班子的策略家卡维尔却不管什么风度，他大骂瑞切森是犹大（出卖基督的人）。瑞切森等民主党精英们的“叛变”不仅给了奥巴马不少的普通选票，而且抢走了本属希拉里的超级选票。瑞切森抛弃希拉里有诸多原因，但心照不宣的是，瑞切森期望他的“投诚”也许会让他成为副总统候选人，瑞切森自己则辩解说他认为奥巴马更可能在大选中取胜。二是许多美国人尤其是民主党的许多白人更愿意选出黑人去创造历史，他们认为黑人当选美国总统更能够标志美国彻底结束了种族歧视，那比白人女人当选总统更具有历史意义。著名黑人女主持人玟弗瑞本是女权运动积极倡导者，但她却公开表示支持奥巴马当选总统，显然，对于玟弗瑞来说，她看中奥巴马的肤色超过希拉里的性别。以上两个方面本来是希拉里的优势，结果转移到奥巴马那里。
　　希拉里失利后，她的许多支持者期望奥巴马能选希拉里为竞选伙伴，那样的话，也能在民主党一边组成“梦幻组合”（黑人＋女人），但奥巴马却选择了白人参议员拜登。奥巴马以及他的顾问班子一定是做了一个计算，那样的“梦幻组合”虽然是历史性的最大突破，但在现实之中，“梦幻组合”却有一个极大的缺陷，白人男人的选票会有所影响，在这一方面，白人参议员拜登却有更大的优势，拜登在外交事务上多年的经验也是对奥巴马经验缺乏的补充。

共和党    麦凯恩赢在有“独立精神”

　　一年多前，参议员麦凯恩竞选资金几乎枯竭，在党内的支持率极低。在当时，如果有人说麦凯恩会成为共和党总统候选人，许多人会认为他疯了。但在上周的共和党代表大会上，麦凯恩却全票当选候选人，他在代表大会上的讲话更在电视收视率上创了历史记录。
    麦凯恩在一年前未得到共和党人的支持，主要是由于他并非是一个正统的共和党人，他有许多保守派的理念。比如，他反对堕胎，他也支持共和党的许多政策，比如减少税收，但他却是一位经常向共和党发难、并经常与民主党合作的“小牛”。去年，顶着多数共和党参议员的压力，他与参议院的民主党参议员肯尼迪合作，推出了一个有争议的移民法案，遭到大多数共和党人的强烈反对。除此以外，他还有好几项与民主党合作的法案，都遭到共和党人的反对，一些保守派电台脱口秀节目主持人指出，麦凯恩经常在共和党背后捅刀子。既然如此，麦凯恩又为什么能够最终击败所有的竞争对手、成为共和党的总统候选人？
　　应该主要有以下三方面的原因：一是麦凯恩的两位主要竞争对手，前纽约市长朱利安尼、前麻省州长兰米虽然一度在共和党内得到相当程度的支持，但他们都有一些致命的弱点，前者在社会价值观上太自由，比如支持堕胎，从而失去了共和党保守派的支持，而后者是一位虔诚的摩门教徒，许多共和党的基督教人难以支持一位摩门教徒做美国的总统；二是麦凯恩的人格力量为他增色不少，他曾经在越战中做过战俘，由于麦凯恩父亲在当时是美国的将军，越方同意提前释放他，但他拒绝那样的优待，坚持留在战俘营，因此他被美国人视为国家级的英雄，大多数美国人对他都非常敬重；三是在今年这样的局势下，共和党的精英们，包括参众两院的共和党领导人以及许多州的共和党州长都认定，只有麦凯恩这样的有独立派精神的人才有赢得大选的机会。
　　虽然共和党没有民主党那样的“超级代表”的规矩，但那些有影响的共和党人比如州长，可以用自己的影响去帮助候选人拉选票，麦凯恩与兰米在佛罗里达州的预选上有过一场“恶战”，在投票前的民意调查中兰米领先，但在投票前一天，佛罗里达州的共和党州长公开支持麦凯恩，一下子改变了佛州的预选局面。最终麦凯恩取得佛州的胜利，从而抑制住了兰米的势头，为其奠定了预选全面胜利的基础。

竞选伙伴    佩琳的出现改变了大选格局

　　通常情况下，由于预选中候选人之间互相攻击造成许多“伤害”，在候选人脱颖而出以后，党内需要一个合一的过程，竞选伙伴的选择便是达成合一的重要途径。如果奥巴马选择希拉里的话，希拉里的支持者会感到极大的安慰，容易全力支持奥巴马，但奥巴马并没有这样做，许多希拉里的支持者对此非常不满。所幸希拉里对奥巴马表示出极大支持，在一定程度上缓解了这种不满，但仍然不能痊愈已经造成的伤害。
　　而麦凯恩这边的情况却有些不同，他需要去合一的是共和党内的保守派。虽然麦凯恩已经在预选中胜出，但许多共和党保守派人士却在那里观望，没有多少热情，许多人甚至表示不参加１１月初的投票。麦凯恩要想赢得大选胜利，必须获得保守派共和党人支持。一方面，麦凯恩不能改变自己的独立作风，更需要与布什政府划清界限，但另一方面，他必须挑选一位能获得保守派喜欢的竞选伙伴。
　　在共和党代表大会开幕之前，麦凯恩出人意料地挑选了阿拉斯加的现任女州长萨娜·佩琳做副总统候选人。消息一出，立即在美国媒体和大众之中引起前所未有的反响，就像是一场飓风席卷了美国大地。佩琳并非是一位传统的政客，她现年４４岁，容貌美丽，年轻时曾经参加阿拉斯加选美并获得第二名。佩琳还是高中篮球队的后卫，带领自己的球队获得全州冠军，同时做过电视台的体育主持人。她当过市长，两年前当选州长。她是著名的改革者，并且还是５个孩子的母亲，去年她被检查出怀孕的孩子有先天痴呆，但仍然坚持生下孩子，充分表现出她反对堕胎的立场。
　　麦凯恩选中佩琳主要有三个意图，一是用她的保守派立场激发共和党内保守派的热情，二是用她的“美人枪”去向奥巴马发起攻击，三是用她去吸引一些希拉里支持者。从过去几天的情况来看，至少麦凯恩的前两个目的已经达到，保守派上下一片欢腾，在选中佩琳的消息公布后的４８个小时，麦凯恩竞选班子就收到了１０００万美元的政治捐款。佩琳在共和党代表大会的讲话，其电视转播超过了４０００万观众，一举超过了奥巴马的收视纪录。在讲话中，佩琳在美丽的微笑中柔声对奥巴马进行了无情的攻击，其攻击力远远超过男人的大喊大叫。
　　佩琳的出现并非能决定大选的结果，但无可否认的是，她的出现一下子改变了大选的格局。在此之前，麦凯恩完全处于防守状态，而现在奥巴马不得不转攻为守。

形势分析    本届大选已具有历史性意义

　　美国大选到最后总要进入民主、共和两党“两军对垒”的阶段，那时候才算好戏开场了。这个“高潮戏”虽然还未正式拉开帷幕，但两党已分别在推选候选人上都出现了历史性的突破，民主党推选了第一位黑人总统候选人，共和党则推选出第一位女性副总统候选人。
　　更为吸引人的是，按照这样的组合，无论是哪一党获胜，本届大选已具有历史性的意义，要么选出第一位黑人总统，要么选出第一位女性副总统。