美国公共图书馆提供的公益服务
袁晓明
 
　　当今时代，读书仍然是吸收知识、提高素养的重要途径之一。对于一个国家和一个城市，帮助公民、市民提高知识和素养是极为重要的事情，这不仅给个人带来好处，也同时给社区和社会都是有益无害，而而在帮助阅读上，公共读书馆有不可替代的作用，因此，公共图书官是美国所有城市都非常关注的公益事业。
　　为了让所有的人都从公共读书馆中获益，虽然美国各个城市的公共图书馆有不同的管理模式，但有一点是共同的，那就是在办理图书证、方便借阅上都是尽量的简便和有效。在美国十几年的生活中，我们全家有过多次搬家，也因此有过不同城市的公共图书馆经历。刚来美国的时候，除了护照以外，我们还没有什么美国的正式身分证件，但我们全家就已经拿到了当地公共图书馆的图书证，因为只要在图书馆出示一下有当地地址的信封，图书馆就给办一个正式的图书证，图书馆只需要知道你在当地居住，不管你是地道的美国人，还是刚来访问的外国人，图书馆就给你借越图书的权利。
　　在借阅图书的数量上，有的图书馆有限制，有的图书馆根本就不限制，我现居住地的公共图书馆就不限制借数的数量，我愿意的话，我可以借出１００本书，当然，我并没有那么大的胃口。一般情况下，图书的借出时间是三个星期，在没有人预订的情况下，还可以延期两次。刚来美国的时候，那时候，我还需要到图书馆或者通过电话延期图书、预订图书。在互联网兴起后，图书馆都有网站，读者可以通过网站去预定图书和延期图书。由于图书借出、预订、延期等都是电脑管理，读者的借阅非常公平，比如，一个流行的新书出来了，图书馆只有几本，那大家就得在电脑里排队了。此外，通过网上预定图书，可以预定本城市所有图书馆的图书，图书馆之间每天有车运送图书，我预定图书的时后，需要指明在哪一家图书馆取书，在书送到我当地的图书馆后，图书馆会通过电话以及网络通知我。
　　如果到期不还书，借书者会受到“惩罚”吗？当然会，我们当地图书馆是超过一天就罚款２５美分，并且在交了罚款之前，不得再借任何图书，图书馆会不断来电话提醒，还会通过信件来提醒还书。前几年美国流行的情景喜剧里有一集讲的就是，主人公二十五年前借的书没有还，图书管追上门来，要回了一大笔罚款，在电视剧里，查过期不换者的图书馆管理人员被称为“图书馆警察”。当然，那是电视剧的虚构，图书馆要大家按时还书就是给所有人有借书、读书的机会，我们这些读者也需要配合，不要占着书不看，让其他人失去了读书的机会。