王廷尉平反传

[明]王象晋

大廷尉左海王公①，初任阳城②令，政务慈祥，不忍妄入人罪。

一日，大风晦冥，境内大道旁杀一人，尸投井中，莫知主名，下令捕役严缉。邑中有人素无赖，向姊家偶卧，面色惨沮，意态仓皇，去杀人之地不甚远，众遂疑之，即其姊亦不能不心疑矣。鸣之官，公再三研究，众证确然，已经结牒当道③，公心终不释然。

异日，偶讯一囚，自招平日恶迹，有杀人投尸于井之事。问其月日，正大风晦冥日也。公心恍然，即欲陈之当道，为前无赖人也。刑胥④屡争，以为不可，公不听。刑胥曰：“刑者，成也，一成不可易⑤。今自讯而自反之，得无启上台⑥之疑，且于己之官声不利乎？”公曰：“吾期无冤民足矣，遑为己之官声计耶？即缘此罢归，亦甘之矣！”遂以后囚抵法，而力为前人昭雪。诸当道见公牒，交口而叹，谓公不讳己短，能重民命也。无赖子果得释，公誉益隆隆起，旋以循吏高等擢台中，今为左廷尉。

王象晋曰：守令绾铜章⑦，一方生死荣辱在一念转移间。彼暴狠恣雎，视民命若草菅者，固无足论。即足己好胜，自雄其断，或作意低昂，矫矫以博名，高贤不肖则有间矣。不知意一差，死难再生，断难复续。同一含生⑧，何忍以彼之叫呼痛楚，为一己娱快功名也？即不恤人非鬼责，而良心内省，吾恐食不下咽矣！孰与平心为怀，使无冤之为得乎？语云：“吾求其生而不可得，则死者于我亦无憾也⑨。”仁哉斯语！吾愿持三尺⑩者谛念之，嗟嗟！于公高门⑪，张公无冤⑫，至左翁而三矣。

【作者简介】

王象晋（1561-1653），字荩臣，又字康宇，明代新城（今山东桓台）人。著名文人王渔阳之孙。与王雅量是同榜进士，官至浙江右布政使。一生著述颇多，有《群芳谱》、《赐闲堂集》、《清寤斋心赏编》、《剪桐载笔》、《奏张诗余台壁》等行世。

【注释】

①廷尉：古代官名，掌刑狱。明代称作大理寺卿。地方所呈报的重罪案件，先由刑部评议，再经大理寺卿最后复核。“左海”是王雅量的别号。天启四年（1624年）王雅量担任大理寺少卿，正卿缺职，由他代理。

②阳城：今山西省阳城县。

③当道：掌权者；上司。韩愈《答窦秀才书》：“当道者又皆良有司。”

④刑胥：掌管刑狱的下属小吏。

⑤语出《礼记·王制》：“刑者侀也，侀者成也，一成而不可变，故君子尽心焉。”

⑥上台：上司。

⑦绾铜章：掌握官印，掌权。

⑧含生：一切有生命者。多指人类。晋代傅玄《傅子·仁论》：“含生无冻馁之忧矣。”

⑨语出欧阳修《泷冈阡表》：“求其生而不得，则死者与我皆无恨也。”

⑩三尺：刑法。古人把刑法刻写在三尺长的竹简上，因以“三尺”喻指刑法。

⑪于公高门：汉代于定国的父亲于公，在县衙负责诉讼，他自认为积有阴德，从未制造过冤案，子孙必有做大官者，于是把大门建得很高，以便车马进出。后来于定国果然官至丞相。

⑫张公无冤：唐代张九龄口头判决，没有冤案。王仁裕《开元天宝遗事》记载：“张九龄累历刑狱之司，无所不察。每有公事，赴本司行勘，胥吏辈未敢讯劾，先取则于九龄。囚于前，面分曲直，口撰案卷。囚无轻重，咸乐其罪。时人谓之‘张公口案’。”