日前，有朋友在百度贴吧留言称，索镇西雅和村牟家胡同有块石碑，上面写着字。该朋友附有照片，因光线原因，字迹不清。我喜欢地方人文，遂兴探访之意。今天周一，上午学习结束，驾车前往西雅和村。转了一圈，并未见到石碑。询问一村中老者“村中牟家巷在何处”，老人顺手一指，“前面胡同就是”。然后问老人这里是不是有块石碑，回答称有举人碑。听到此说，心里一阵高兴，告别老人，拐进胡同南行，来到一处果园旁边，果然有几方石碑躺在地上。石碑极不起眼，字迹不甚清楚，其中一块是拼凑起来的。正在纳闷，老者从后面赶了过来，看我在那里徘徊，边走边喊边招手。老人来到石碑旁告诉我，我看到的两块石碑就是举人碑，是他的一个兄弟最近才从粮所那里请回来的。老人叫牟际远，大约七十来岁，自称前些年在粮所工作过。我们一边聊，一边仔细查看石碑上的字迹。东边一块石碑上的字看不清楚了，只能断定那是一块墓碑。西边的一块，虽然断成两块，四周也有磨损，上面的字迹要清楚得多：“皇清例授武略骑尉己卯科武举候选千总琴宜牟公”之墓。正文右上侧有“咸丰十壹年岁次辛酉”字样。左侧写满名字，可惜看不清楚字迹，隐约可知是其子孙。查《中国历史年代简表》，咸丰十一年为1861年，此为立碑时间。而“己卯科武举”，是哪个“己卯”？离咸丰最近的“己卯”年为嘉庆二十四年，即1819年。再上一个“己卯”就是乾隆年间了。

    查《重修新城县志》，在《卷十二·选举志·武举》第九页有“牟作梓，己卯科，有传”的记载。查县志上下文，这里的“己卯”，应为乾隆二十四年己卯，公元1759年。《卷十八·人物志六》十九页：“牟作梓，字琴宜，号东山，别号少海武生。尚信子。生有夙慧，文翰艺事一学辄精。应儒童试，几得复失，遂习骑篅。年二十五入武庠，明年己卯魁于乡，再试夏官，不遇。乃以卫官注册，需次驾部。未几，父母相继殁，绝意仕进。工诗，善图画，写意处逼近赵松雪。邑侯寄庵，宿儒张汉渡时有赠答。诗备古今体，不矜奇艳，而豪迈之气辄流露行间。与诸诗人毕野亭、王秋水等倡和无虚日。晚年运益蹇，隐湖上，构数数帆亭，聚古籍名岾，以诗酒徉徜终其身。著有诗草数卷。”

    由“年二十五入武庠，明年己卯魁于乡”可知，牟作梓中武举人的“己卯”科是乾隆二十四年（1759），其是他二十六岁，当生于雍正十二年（1734）。“咸丰十一年”已经到了1861年，此是立碑之年确凿无疑。县志文称其与“邑侯寄庵、宿儒张汉渡时有赠答”，“寄庵”为曾担任新城知县的刘大绅，刘大绅于乾隆四十八年（1783）六月二十四日任新城知县，乾隆五十一年（1786）七月调任曹县。此后与新城多有交集，文友亦多。此时牟作梓已经五十多岁，刘大绅恰好与他“时有赠答”。汉渡，即张象津，生于1738年，卒于1824年。牟作梓比张象津年长四岁，恰为同时代人。张迅《张象津先生年谱·乾隆五十三年（1788）》条有“牟作梓”的记载，内容与县志相同。同时还记载了张象津《牟宜琴画马》诗：“画马不画奔绝尘，平芜蹀躞细柳春。画马不画蓦岩谷，交颈相靡蹄卓玉。亦知将军有深意，壮士抱才能不试。安得千秋常太平，人马双闲关塞清。”上文所言王秋水，即王祖昌，生于乾隆十三年（1748）十一月十六日巳时，虽与牟作梓差十多岁，考察当时新城的文学状况，此时四十七岁的王祖昌，与牟作梓“时有赠答”是可能的。民间亦有乾隆年间新城“文学四友”之说，“四友”为张象津、王秋水、毕野亭、于方城。县志中称其“善图画，写意处逼近赵松雪”。赵松雪，即赵孟頫，南宋末至元初著名书法家、画家、诗人。县志将其与赵孟頫相比，可见牟作梓之书法、美术、文学水平之高。

    鸣谢：刘秉光老师特为致电指出原文错误。