作为一个词语，史与志经常联系在一起的。仔细分析，志与史又有各自的不同。以往读历史书籍，并没有注意这种差别，以为志就是史，史也是志。比如二十四史，既有《史记》、《汉书》等，也包括《三国志》等历史著作。近来无意中检录到李斌怀先生撰写的《志史异同及志书写作》，阅读之后，受益匪浅。

　　先说志。什么是志？按照古文字义解释，志者，记也。“志”通“識、誌”作为动词，指记在心里或用文字、符号做标记，后来演化为记述或记载，如《周礼·春官·小史》“掌邦国之志”；作为名词，指记事的书或文章，后来演化为史书的一种，如《三国志》、地方志。“志”写作“誌”，“誌”是由士、心、言组合而成，其义为记，寓意为德才兼备的人毕其全部心血写成的记叙事物的书。可见志就是记载、记录的意思，这里谈的志书主要指方志，即地方志，也就是各地域或行政区划范围内的各项事类的记载。2006年5月18日国务院467号令在《地方志工作条例》中指出：“地方志是指全面系统地记述本行政区域自然、政治、经济、文化和社会的历史与现状的资料性文献”。是准确的国情书、地情书、校情书。志书是官书，反映政府的立场，是当代人写代志。它着眼于社会发展的需要，取材于当地，成书于当代。
　　盛世修志，是中华民族的一项传统文化。修志的源头可以追溯到公元前403—221年的战国时期，其“五径”中的《尚书·禹贡》就是一种有很高科学价值的地理志（地理书）。它的作者不详。它是把距今约4000多年前的夏代（公元前21世纪）大禹治洪水、疏导九大河的事迹和当时我国的地理情况，用自分区法比较翔实地记叙了下来，以后发展成为我国一篇珍贵的古代地理记载。它对黄河流域的地理情况记叙较详，而对长江淮河流域的地理情况则记叙较略。据不完全统计，中国现存的各种地方志，包括《一统志》、《通志》、《府志》、《州志》、《县志》等，共有8500多种， 11万多卷，约占我国古代典籍的十分之一。而其中各代所修的湖北地区（含湖广地区）的地方志，也多达400多种之多。
　　一部志书，结构可分主体部分（即述、记、志、传、考、图、表、录）、辅文部分（即序、凡例、前言、目录、署名、索引、后记（修志始末）等。一部志在成书时其主体与辅文的排列顺序依次为：图（含地域区划图、鸟瞰图、自然景观图、人物活动等彩色照片）、署名、凡例（关于本书体例说明）、序、前言、目录、记、述、传、考、录、索引（内容标注出处），后记（修志始末）等。
　　再说史。史就是历史。它指某一历史时期的历史事实，即当时的历史现状。一般为隔代修史。史以鲜明的观点，以纵（年代）论述取胜，围绕中心论题重点选材，叙事与论述相结合，研究探索事物规律性。历史是一面镜子，启迪、传承后人。史与志的资料来源是相同的，也叫志史同源。
　　那么志与史有什么异同呢？　　
　　先说志与史的相同。一是志史同源。说的是方志、史书资料来源相同。二是志史同功。说明它们的功用相同，都一种文化现象。具有存史、资政、教化、传承一方信史的功能。③志史同记（纪）。大事纪的时间、内容、事件是相同的，可以来源于大事记。

    再说志与史的不同。主要有五点。一是史论志事（志叙史论）、史纵志横。史是以观点去领属资料，以论取胜；志是以资料去表现观点，寓观点于资料中，以记事取胜。二者的区别很明显。写史表现在引证史实，阐述规律；就实论虚，作出结论；引经据典，加以评论；讲究逻辑思维，推理判断；对功过是非，加以褒贬。写志在于直书其事，不加议论（寓论于事），叙而不论，大事小事均以呈现，不加褒贬评判。二是隔代修史，志在当代。史是“百年治史”重在研究历史，研究隔代的历史，阐述立场和观点，隔代修史，探索规律；志则重在记叙历史的现状，一般当代修志，反映规律。三是志详史略，志史搜集资料范围不同。史书围绕一定的中心论题进行选择材料，予以评论，一般写得简略，可以是志书、口碑、调查、图片、回忆。志书可以为史的研究提供丰富的资料，在志的基础上可以修史，但不能在史的基础上修志，史只能为修志提供一部分资料线索而不是全部资料。则志书对事类写得详细。四是体例不同。即编写方法不同：史重在论述，论叙结合，夹叙夹议，以论见长。志则以事分类，重在记叙，以门类系事（记事）。五是语体不同。即语言特征不同：史书可以评判是非，观点鲜明，多有副词形容词。志书的语言含而不露，开门见山，言必及事，言必道物，力求准确、庄重，切忌空话、套话，慎用副词和形容词。
　　了解了志与史的异同，现代志书的特征也是一个需要掌握的内容。
　　一是资料性。资料性是志书的本质属性，现代志书的功能首先要由其丰富准确的资料作保障。20世纪80年代初，胡乔木同志提出“地方志是严肃的、科学的资料书”，给新编现代地方志定下了基调。因此，新编地方志首先要做到资料丰富全面，用资料达到“史存、资治、教化、传承”的目的。
　　二是真实性。“志乃信史”，真实、准确是志书的根本，质量是志书的生命和价值所系。志书要以其资料起到“史存、资治、教化、传承”的作用，就必须确保证资料的真实性、可靠性，这是不言而喻的。志书的价值由资料的质与量决定，与资料的丰厚程度和真实程度成正比，与资料的水份成反比。因此，新志书必须要做到资料翔实，求真存实，不隐恶，不溢美。
　　三是地方性。地方志乃一方古今之总览，包罗万象，举凡一地历史沿革、山川形胜、行政建制、人物传记、武备兵防、经济物产、风俗民情、宗教信仰、异闻逸事等等，可以说无所不载，有“一地之百科全书”之誉。新志书应在记述当地基本情况的基础上，尽量凸显本地独特的事和物，努力体现自己的地方特色，力戒千志一律。
　　四是时代性。新志书是在社会主义新时期编纂的，因此必须体现社会主义时代特色，必须区别于旧方志。不仅在指导思想、立场观点、记述内容主要与旧方志有鲜明的区别，即使在编纂体例、表现形式、语言风格等方面也要明显体现出时代特色。
　　五是权威性。志书在所有的资料性著述里，具有极高的权威性。这是因为新志书是由各级政府主持编修的，它不是个人著述，而是“官书”，撰写人是代表政府来编写志书的。因此，撰稿人首先要站在政府的立场，要从社会发展全局的高度去收集、提炼、甄别、概括资料，对事物评价也要从社会发展全局的高度去综合分析，做出正确客观的判断；其次要确保志书的质量，不能有所疏漏和缺陷，以质量保证志书的权威性。
　　另外，志书与总结、年鉴、论著及教科书、大事纪也不相同，这里不再论及。