太原有两笔文化遗产,一笔是晋文化；一笔是唐文化，而它的主要唐文化也好、晋文化也好，它主要文化聚集区就在晋祠。太原兴盛在晋祠，太原灵魂在晋祠。

    山西拥有中国72.6％的宋、辽、金以前的木结构建筑，因而有“中国古建艺术宝库”之称。而晋祠一个地方就保存有历朝历代的古建筑百余座，有中国“古建博物馆”之美誉。晋祠最初的创建年代已不可考，最早的文字记载见於北魏地理学家郦道元所著《水经注》，“沼西际山枕水有唐叔虞祠，水侧有堂，结飞梁於水上…於晋川之中最为胜处”。由此可见1500多年前晋祠就有了祠宇、凉堂、飞梁等建筑，风光景致已具有相当规模。晋祠是为纪念晋国开国诸侯唐叔虞而建，唐叔虞是周武王之子，周成王的胞弟，当年被册封到唐国做诸侯，他的儿子继位后，境内有晋水流淌，於是将国号由“唐”改为“晋”，祠堂也改称为晋王祠，山西简称为晋也因此而得名。

    历史上一些著名的事件也发生在晋祠。李世民在历史上被称为太原公子。李世民出生在公元600年左右，祖籍是在陕西武功，但是公元615年的时候，随着父亲李渊就任河东节度使，太原留守的时候来到太原，正好面临着这个天下群雄四起，战争纷争的状态。在这种情况下深谋远虑的李世民，三次劝自己的父亲李渊起义，但是李渊特别的胆小，李渊说万一让隋炀帝知道了杀了我怎么办。当时李世民就跟他说，现在天下大乱，群雄四起，谁首先夺得长安，谁就能主宰中国的命运。在这种情况下，当时的太原公子李世民终於劝说父亲下定起义的决心。

    人们常说晋祠有三绝：宋塑、周柏、难老泉。此外，献殿与鱼沼飞梁、圣母殿同为国宝建筑，合称晋祠古建三绝。

     总之，晋祠作为我国三大古典建筑群之一。比北京故宫，晋祠的周柏、隋槐、宋大殿有更久的历史；比曲阜孔庙，晋祠见证了更为惊心动魄的中国历史。几乎历次改朝换代，都在晋祠留下了印记。中华文化传承与自然演变都在晋祠留有磨痕。这座唐宋之际已经繁荣鼎盛的园林所包含的三晋历史文化，是一般园林远远不能比拟的。