西湖之外，杭州最值得一游的是灵隐寺了。创建于东晋咸和元年（公元326年），至今已有一千六百余年的历史，为杭州最早的名刹
    当时印度僧人慧理来到杭州，看到这里山峰奇秀，认为是“仙灵所隐”，所以就在这里建寺，取名“灵隐”。清南巡时，曾登寺后的北高峰顶揽胜。他看到山下云林漠漠，整座寺宇笼罩在一片淡淡的晨雾之中，显得十分幽静，于是就赐名灵隐寺为“云林禅寺”。现在天王殿前的那块“云林禅寺”四个巨匾，就是当年康熙皇帝的“御笔”。灵隐寺全盛时期，有九楼、十八阁、七十二殿堂，僧徒达三千余众。北宋时，有人品第江南诸寺，气象恢宏的灵隐寺被列为禅院五山之首。灵隐寺确实深得"隐"字的意趣，整座雄伟寺宇就深隐在西湖群峰密林清泉的一片浓绿之中。寺前有冷泉、飞来峰诸胜。

    灵隐寺布局与江南寺院格局大致相仿，全寺建筑中轴线上依次为天王殿、大雄宝殿、药师殿。其中第二殿的大雄宝殿最为雄伟，供奉着佛教地位最高的如来佛祖。人靠衣装，佛靠金装，熠熠生辉的佛像，在阳光的折射下，更是金光四射，尊贵非凡。几十米高的塑像总是让人不自觉得仰视和感到压抑、渺小，这不仅仅是距离上的仰视，更主要的是人心灵深处的仰视和自卑。来灵隐寺的人很多，人山人海，人群簇动。佛像前，门坪里，台阶上到处是簇动的人群。人群里有人虔诚参拜，有人上香祈愿，有人拍照留念，有人在树荫下小憩，人声鼎沸，热闹非凡。几乎所有来灵隐寺的国人都忙于在佛祖面前跪拜、许愿和祈求，而鲜有人会认真去追寻佛教里所蕴涵的真理、哲理和做人的道理。到是那些外国游人在认真地听导游讲解，认真地去体会和领略整个灵隐寺的文化。也许这是中外文化的差异、信仰的不同所导致的认知的不同和行为的不同。

    在这嘈杂声中，佛祖能不能听清我们祈愿的喃喃细语？我们都是凡尘俗子，生存于滚滚红尘之中，为了生存，我们无奈，要闯关夺路，建业立家，独立生存，将来还要养老哺幼，这一切皆因“缘”起。所以不争的现实要求我们要“能入能出”，既要随俗追求，让我们的生活过得幸福快乐，又能随意出入！我们要学会“顺应”，而不专注于迷醉中，在物质财富中“顺应”一个清闲和稳定的生存环境，满足生命的延续与提升，才能在激流勇进中能入能退，不会留下人生半身不遂后遗症。当走到生命的尽头时，我们也许会感慨人生不过如此，一切皆空。

    灵隐寺旁的飞来峰，也是杭州的名胜，是灵隐地区的主要风景点。飞来峰不仅风景美，而且是我国南方古代古窟艺术重要地区之一。在青林洞、玉乳洞、龙泓洞、射阳洞以及沿溪涧的悬崖峭壁上，有五代至宋、元年间的石刻造像330余尊。其中最引人注目的，要数那喜笑颜开、袒腹露胸的弥勒佛。这是飞来峰石窟中最大的造像，为宋代造像艺术的代表作，具有较高的艺术价值。