岳阳楼位于洞庭湖畔，北望长江东流，主楼三层，高20余米，全楼未用一根铁钉和一道横梁，构型庄重大方，与武汉黄鹤楼、南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”。
     岳阳楼建造在一个红砖的城楼之上，城楼临湖而建，面湖的一面开有一水门，名唤岳阳门。其建筑宏伟，统观威武雄壮，金碧辉煌。整个楼体结构造型端庄，工艺精巧，建筑和风格可概括为“纯木、四柱、三层、飞檐”。岳阳楼也就三层，木制结构，从外面看并无特别之处。但岳阳楼的文化底蕴，不是其他楼可比的。登在岳阳楼的最高层，洞庭湖尽收眼底，放眼望去，洞庭湖水波微动，气意朦胧，水天一线，不知天地之分也，在如此气势之下，难怪文人墨客出口即成千古佳句。

    相传它的前身是三国时东吴大将鲁肃为操练水军所建的阅军楼；唐代后改名为岳阳楼。由于这里襟山带水，气象十分开阔，因而历代都有文人墨客来此登楼吟咏，留下了不少名篇佳作，其中最著名的就是《岳阳楼记》，在这篇著名的散文里，作者以声情并茂的语句描绘了洞庭一带的景，还抒发了“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的心愿。
     岳阳楼始建于公元220年前后，距今已有1700多年历史，其前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的“阅军楼”，西晋南北朝时称“巴陵城楼”，初唐时，称为“南楼”，中唐李白赋诗之后，始称“岳阳楼”。岳阳楼高21.5米,三层、飞檐、纯木结构。楼顶覆盖黄色琉璃瓦，造型奇伟，“岳阳楼”匾额为郭沫若手书。历史上的诗人如杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等均前来登临览胜，留下了不少名篇佳作，使岳阳楼名扬天下。公元1045年，庆历四年春，滕子京重修岳阳楼，并请好友、文学范仲淹作了《岳阳楼记》，从此，岳阳楼更加闻名遐迩。岳阳楼内陈设别具特色。各层内悬挂历代名撰写的楹联。一、二楼各嵌有一副《岳阳楼记》雕屏，一楼雕屏是公元十九世纪的复品；二楼所嵌雕屏为公元十八世纪大书法张照所书，字型方正、笔力雄浑、技法多变、独具匠心，为传世一级珍品

    岳阳楼包含了中国传统知识分子忧国忧民的情结，因而在近一千年来成为一个喻户晓的地方。登楼凭栏眺望，但见八百里洞庭烟波浩渺，巴陵胜状尽收眼底