乡村“茶担”

“茶担”是一种乡村职业的俗称，指的是给办酒宴的人家帮忙干活的人。所谓的帮忙，并不是义务劳动，而是按“茶担”人数或宴席桌数计算收费总额，约定俗成或相互协商。

严格来说，“茶担”算不上手艺人。换句话说，他们所做的活儿没技术含量，无非说话和气、嘴皮子活络、人前无大小、笑脸相迎、手脚勤快，具备了这些基本素质的人，都能胜任。但“茶担”吃百家饭，干千家活，与万人言，需受得了气，耐得了火，忍得了屈。难免有人会有不满、埋想甚至动怒，“茶担”无论遭遇怎样的尴尬、无奈，依然笑脸相迎，赔个不是，说声对不起，使大事化小，小事化了。这是为人处世的能耐，不是寻常人能做到的。

“茶担”并不是简单地端茶送水，而是承担了酒宴中的大量零杂活儿。善于察言观色的“茶担”，眼睛里能看出活儿来，自己能够办的顺手办了，不能办的便告知主人，或直接与主人另请的帮忙干杂活的人商量，及时办好办妥，为主人分忧解难。这样的"茶担"很讨主人家的欢心，因此会在结付工钱时毫不含糊。遇到出手大方的主人家，兴许还会另给"茶担"一个红包或一条香烟，以感谢"茶担"付出的辛苦。

凡农村人家办红白宴、“竖屋”宴、长寿宴、百日宴、升学宴、参军宴等，都会请“茶担”。“茶担”通常挑着放有茶盅、酒杯、碗盏的瓷壶和汤匙、筷子等一应物件，去为办酒宴的人家干活。很早以前，“茶担”来到办酒宴的人家，第一件事是引燃煤球炉子烧水，将几十只热水瓶置满开水，客人陆续来后就不愁没水喝了。现在有了电热水炉，“茶担”的第一件活儿是打开电热水炉烧水，这样就简单多了。

到了开饭时间，“茶担”脚不点地摊好桌布、摆上碗筷，在酒桌上放好杯、盘、碗、碟、匙等，送上茶、酒、饮料、酱油、酸醋之类的调料。客人们陆续入席后，“茶担”便穿梭于席间，随时为客人提供各种服务。诸如酒不够了、茶水没有了，“茶担”会小跑着热情奉上。酒过三巡，菜上过半，“茶担”的活儿进入另一个重要环节，为客人提供热气腾腾的毛巾，俗称“绞毛巾”，让客人擦脸擦嘴擦手。

“绞毛巾”是“茶担”获取额外收入的一个途径。一般来说，客人会在毛巾里塞上一点钱以示谢意，也有与"茶担"熟识的人，递上一支香烟，说：“不和你客气了。”“茶担”笑答：“不用的。”接过客人擦完脸送来的毛巾，又忙开了。

如果遇到的是结婚喜宴，那“茶担”能获得更多的额外收入。新郎到了女方家，会有一些礼节性的“项目”，要感谢厨师和“茶担”的服务。新郎站在门外，等待里边喊“涨了，涨了”，伴郎送上糖果、香烟、红包等物，才能进入新娘家。到了吃饭时，同样要“绞毛巾”，新郎不会在这种场合丢了面子，自然会奉上不菲的辛苦费。所以，有时“茶担”获得的额外收入比正常的劳务费还高。

席终人散，收碗盏，清洗擦干，装好担子，在“下次见”和“辛苦了，谢谢”的道别声中，“茶担”肩挑装满碗盏茶具的担子，消失在茫茫夜色里。