人生第一桩大事是什么？ 

　　净空法师

       请大家跟我一起皈依三宝：

　　阿阇黎存念，我弟子妙音：始从今日，乃至命存，皈依佛陀，两足中尊；皈依达摩，离欲中尊；皈依僧伽，诸众中尊。（三遍）　　

　　【经】是故阿难。其有众生欲于今世见阿弥陀佛者。　　　

　　【解】（黄念祖老居士的注解）。“欲于今世见阿弥陀佛”。此指现在以及当来一切众生，欲于当世亲自眼见阿弥陀佛也。《观经》谓上品上生者，“阿弥陀如来，与观世音、大势至，无数化佛，百千比丘声闻大众，无量诸天，七宝宫殿。观世音菩萨执金刚台，与大势至菩萨，至行者前。阿弥陀佛放大光明，照行者身。与诸菩萨，授手迎接。观世音、大势至，与无数菩萨，赞叹行者，劝进其心。行者见已，欢喜踊跃。自见其身乘金刚台，随从佛后。如弹指顷，往生彼国。”

　　“弹指”是讲快速。这一弹指就到了极乐世界，佛在经上告诉我们，极乐世界距离我们这个地方是十万亿佛国土。十万亿佛国土是很长的距离，可是一弹指就到了，他就见到了，欢喜踊跃，上品上生。

　我们这一生第一桩大事是什么？诸位要记住，就是求生极乐净土，问题才真解决，如果不能在这一生往生净土，那太可惜了。

　　如果不能往生，我们的前途就不光明，为什么？我们认真反省自己的起心动念，起的是什么心，动的是什么念头；言语行为，每天说的是什么、干的是什么；身、口、意三业，我们造的是善业还是恶业？善业、恶业与净业都不相应，善业感的是三善道，恶业感得是三恶道， 都出不了六道轮回。

　　你们大家不着急，我着急，我天天都要想着往生净土，念念不忘阿弥陀佛。在轮回之中我们自己做不了主，不定什么时候死，死了怎么办？到哪里去了？你们有没有想到过？ 

　　人生最重要的是什么？就是“信愿持名”，佛希望我们、祖师希望我们这句佛号不能丢掉，一句接着一句，念兹在兹。无论什么时候死都行，这一口气不来，阿弥陀佛接我到极乐世界去了，这就对了。

　　这佛号怎样才能够保持不失去？没有别的，就是彻底放下，放下身心世界，放下世出世间一切法，佛号就不间断了。这是功夫。咱练的是什么？练的就是这个功夫。口里不出声念没关系，但是心里头的佛号不能中断。

　　人身真难得，佛法真难闻，这不是假的。现在这个时代，整个社会动乱，地球上的灾变史无前例。我们生在这个时代好不好？对于求往生的人来说很好，为什么？时时刻刻在警觉自己，这地方不能住了。移民到哪里去？到极乐世界去！能去得了吗？能！凭什么？凭《无量寿经》，这经上讲得太清楚了、太明白了，让我们对极乐世界生起无限向往之心，我就想去，巴不得今天能去，一分一秒都不想耽误。念佛可以往生，问题是肯不肯念、肯不肯彻底放下，时时刻刻不让这句佛号迷失掉。

　　【解】又上品中生者“命欲终时，阿弥陀佛，与观世音、大势至，无量大众眷属围绕。持紫金台，至行者前。赞言：‘法子！汝行大乘，解第一义。是故我今来迎接汝。’与千化佛，一时授手。行者自见坐紫金台。合掌叉手，赞叹诸佛。如一念顷，即生彼国七宝池中。”

　　这是上品中生的。上品上生，观世音菩萨，手上捧的是金刚台；这个地方是紫金台。跟着阿弥陀佛来欢迎的，上上品往生有无数化佛，上中品往生的有千佛，千化佛。这个数量不一样，前面是无数；这是有数了，有一千尊化佛。“一时”是同时，跟阿弥陀佛，阿弥陀佛伸手来接引你，千佛同时也伸出手表示欢迎，时间都是一样，弹指顷、一念顷，就到极乐世界去了。

　　【解】又上品下生者，“行者命欲终时，阿弥陀佛，及观世音、大势至，与诸菩萨，持金莲华，化作五百佛，来迎此人。

　　中品千佛；下品五百佛，上辈下品往生。通常我们讲上下品，上辈下品，三圣都现前，观音、势至，往生的人这个时候看到来迎接的五百化佛。

　　【解】“五百化佛，一时授手。赞言：‘法子！汝今清净，发无上道心，我来迎汝。’见此事时。即自见身坐金莲华。坐已华合。随世尊后，即得往生七宝池中。”

　　前面莲花化生，没有“花合”这一句。在这个地方我们看到“花合”，到了极乐世界花开见佛，这是往生七宝池中。

　　【解】《观经》与本经，同谓行者于命终前，见佛来迎，是即“今世见阿弥陀佛”也。

　　这一句总结了，这不是在极乐世界见佛。上辈往生的人，是在往生的时候，神识还没有离开身体，就用这个身体、就用现前的神识见到西方三圣、见到无数化佛，上品；中品见到千化佛；下品见到五百化佛。下品里面有“花合”，换句话说，花是永远开的，不是合起来，在七宝池里头花再开，这是开了没有合。到极乐世界，阿弥陀佛威神加持，帮助我们转识成智，就在这一念之间、一弹指之间，不可思议。到极乐世界转八识成四智，听佛讲经说法，就证了“无生法忍”。

　　为什么大彻大悟、明心见性的菩萨也要往生极乐世界？如果他要不往生，大彻大悟、明心见性是什么等级？《华严经》上圆教初住等级。初住以上统统都是，明心见性、大彻大悟，圆教，十住、十行、十回向、十地……从初住修到七地还有37个阶级，大不容易。但是往生到极乐世界，花开见佛，他是什么地位？七地。换句话说，他自己从初住修到七地，要很长很长时间，如果往生到极乐世界，一念当中他就成就了，所以菩萨求生净土，把他修行证果的时间，大幅度提前了。这就是明心见性的大菩萨求生净土的原因。华严是圆教，初住就大彻大悟、明心见性。

华藏世界是释迦牟尼佛娑婆世界的实报土，华藏世界也非常殊胜，为什么文殊、普贤常常带领华藏世界的这些菩萨到极乐世界去？跟阿弥陀佛学习，他们见阿弥陀佛，成佛就快速提升了。这个事实，让我们体会到极乐世界无比殊胜。

　　我们学佛，就要放下万缘，老实念佛。什么叫老实？与人无争、与世无求，就老实了。你还有争、还有求，你不老实。不老实念佛的人，不一定能往生；老实念佛肯定会往生。我们到极乐世界，得到佛力加持，得到阿弥陀佛无量功德的加持，在极乐世界的成就，那是不思议的境界，我们凡夫无法想象。所以我劝同学们，要把求生极乐净土放在第一，把世间法彻底放下。

     凡夫烦恼习气根深蒂固，在当今社会状况之下，靠自力太难了，我们外面环境境缘不好，所以一定要靠佛力。靠佛力，最有效、最简单、最容易的办法，就是念“南无阿弥陀佛”。

　　《无量寿经》上告诉我们，「发菩提心，一向专念」就对了，要一向专念，欢喜的时候念佛，烦恼的时候也念佛，有意无意都不能把佛号忘掉。初学的人常常会忘掉，没关系，什么时候想起来赶快接着就念。

　　时时刻刻能提醒自己，念上个二、三年，功夫自己就能够体会到了，真的是念佛的时间多了，起烦恼的时候少了，心自然清净。这就是功夫得力，这就是念佛的效果。决定（发愿）求生西方极乐世界，没有一个不往生的。我们要珍惜，这个法门太殊胜，太难得！