因为看病时要把手伸出去给男郎中切脉，就拒绝医治直到死亡；因为手臂被匪徒摸到了两个地方，就张口直接把这两处的肉咬下来吐掉；因为“烈女不事二夫”的家训，即便没有见过未婚夫的面，也可以一辈子不嫁地守寡……关于烈女，听到过很多如今听来耸人听闻而当时却备受表彰和肯定的故事。

    比这些暴虐的烈女传说稍微优雅温和一点的，有《陌上桑》里直言“使君自有妇，罗敷自有夫……”的罗敷，有《羽林郎》里“不惜红罗裂，何论轻贱躯”的酒家胡，有千里送寒衣直接把长城哭倒的孟姜女，有出身娼门却为爱怒沉百宝箱的杜十娘……直到今天，耳边仍会不时传来打工妹因为不愿“坐台”而跳搂致残的新闻……细数来，历史上和现实中，一直都闪动着被称为“烈女”的影子。

尽管烈女古已有之，但是两相比较，仍然能发现其很大的不同。古代的烈女几乎都是为“夫”守节，杜十娘的刚烈也是因为对身边两个可能成为她丈夫的男人绝望而死。而现代的烈女，则大多是为了自己，是为了自己身体的尊严。

    自从西方的自由思想涌进国人脑海，而中国的“道德老人”旅居国外后，“天亮以后说分手”的“一夜情”开始流行，而曾经被看得比女人生命还珍贵的处女膜也早已可以手术修复。女人的身体终于“我的地盘我做主”了，做千娇百媚的“妖精”或者偶尔玩一次“一夜情”，也不必担心背上“红颜祸水”的千古罪名或遭遇“浸猪笼”的惩罚，我们还需要烈女吗？

    对于男人，中国自古就有“威武不能屈、贫贱不能移、富贵不能淫”的气节标准，“舍身取义”者因此千古流芳。不能在政治舞台上大显身手的女人，身体是最原始和最基本的尊严吧！不管承认与否，女子成长过程中的各种讯息都在告诉她们：对一个女人最大的侮辱，就是对她们身体的侵犯。

    中国还需要烈女吗？也许可以用林忆莲唱的一句歌词来回答：“男人久不见莲花，开始觉得玫瑰美。女人芳心要给谁，没所谓……”做莲花还是做玫瑰？男人已经没有发言权了。身体是自己的，生命也是自己的，在危难面前的选择，也是自由的，但是保护尊严的人理当受到尊重。我们也许不必鼓励烈女为贞洁而放弃生命，但至少应该为她们尊重自己身体的气节而鼓掌。