这是一场热诚战胜常识的演讲
原来，在纽约一家极具知名的销售公司，有一位极优秀的销售员提出了一个反常的观点，说他已经能够使“兰花”在既无花种、又无草根的情况下生长。据说他曾将山胡桃木灰撒在新犁过的地里，然后兰花在眨眼间便长出来了！所以他坚信山胡桃木灰——而且只有山胡桃木灰——才是兰花草长出来的原因。
讨论时，我温和地向他指出，如果他这种非凡的发现是真的，将使他在一夜之间暴富，因为兰花的种子价值不菲，而且这项发现还将使他成为人类历史上杰出的科学家。但是我告诉他，事实上没有一个人曾经完成，或有能力完成这个奇迹——从无机物中培养出生命。
这个错误是如此明显，以至于根本没有必要反驳，所以我平静地告诉了他这些。我说完后，其他学员也看出了他谈话的荒谬之处，但是他却不这么看。他想都没有想，立刻站起来告诉我说他没有错。他对自己的发现极其热衷，甚至到了不可思议的地步，他还大声说没有引用论据，只是陈述了他自己的经验而已。他知道自己在说什么。然后他继续往下说，并扩大了原先的论述，提出了更多的资料，举出了更多的证据，声音中透露出了完完全全的真诚。
我只好再次告诉他，他不可能是正确的，他正确的可能性是零。他马上又站了起来，提出要和我赌5美元，让美国农业部来解答这件事。
你猜想发生了什么？这个班的若干学员站到了他那一边，另外还有许多人犹豫不定。我相信，要是来一次表决的话，这个班有一半以上的商务人士不会同意我的观点。我问他们为什么改变自己最初的观点？他们异口同声的说，是演讲者的热诚和确信使他们对常识产生了怀疑。
既然这样，我只好给农业部写了一封信。我对他们说，问这样幼稚的问题很不好意思。他们当然回答说，要使兰花或其他东西从山胡桃木灰里长出来，是根本不可能的。他们还说收到了另一封同样的信，原来那位销售员真的很相信他自己的发现，因此也给农业部写了信。
这件事给了我一个永难忘记的启发——如果演讲者真的确信某件事，并充满热情地谈论它，便能让人们相信，即使是宣称自己能从尘土和灰烬中培养出兰花也没有关系。既然这样，如果我们大脑中归纳、整理出来的信念是正确的常识和真理，那该会多么令人信服啊！
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“常识往往会在情绪激动的场合中被人忽略”，例如今天的中国证券市场。
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