北京天坛是我国现存最大的一处坛庙建筑，从明永乐四年（1406年）设计施工，历时14年，到永十八年（1420年）建成。它是明清封建皇帝祭天的地方。天坛有两重坛墙，分为内坛和外坛，内外两重坛墙的上面是圆形的，下面是方形的，圆形象征天，方形象征地，即所谓“天圆地方”。在永乐年间修筑天坛的时候还天地合祀，后来在北郊另建方泽坛（地坛）祭地，天坛才成为专门祭天、祈谷的地方。