前几天，在整理今秋拍摄的银杏图片时，想起了去年秋季在西双版纳中科院植物研究所参观时，随拍的几张苏铁的图片。苏铁和银杏一般都被誉为“植物活化石”。

    苏铁俗称铁树，曾与恐龙同时“称霸”地球。它起源于古生代的二叠纪。于中生代的三叠纪（距今2.25亿年）开始繁盛。到了侏罗纪时（距今1.9亿年）进入最盛期，几乎遍布整个地球。至白垩纪（距今1.36亿年）时期，由于被子植物开始繁盛，才逐渐走向衰落。

    到了第四纪（距今250万年）冰川来临，北方寒流南侵，苏铁科植物大量灭绝。但由于青藏高原、秦岭等的阻隔，在四川、云南等地有部分苏铁科植物幸免于难，奇迹般活了下来。

    在云南西双版纳中科院植物研究所拍摄苏铁时，也拍摄了其说明。知道它们的学名叫篦齿苏铁，目前，这种植物已濒临灭绝，被国家定为二级保护植物。

    这几株苏铁，是上个世纪80年代末从云南南部红河、思茅和西双版纳海拔1500米以下的长绿阔叶林中引种而来的，是云南省迄今为止发现的最古老的铁树，树龄近千年，被誉为“铁树王”，堪称稀世之宝。

    但仔细看说明，又写着“这三棵多歧苏铁”的字样。有点搞不清楚，篦齿苏铁与多歧苏铁都是苏铁科无疑，但是不是有所区别呢？

    我翻出了1996年的集邮册，（后附图片）96年5月2日发行的苏铁特种邮票4枚，分别是苏铁、攀枝花苏铁、篦齿苏铁（50分）、多歧苏铁（230分），从树的外形看是不同的。

    另外，银杏和苏铁都是曾经与恐龙同时“称霸地球”的，那么，苏铁是不是与银杏一样，也是孑遗植物呢？

    判断一种植物是否为孑遗植物，最主要的根据应该是所发现的化石和现在活体为同一个种，也就是说和它处于同时代的同一类群的相似物种都已经绝灭了，唯有它存活下来，这样才可以称之为“孑遗”。银杏是孑遗植物，苏铁是不是孑遗植物，植物学界对此是存在分歧的。    

     但这种植物毕竟是濒危植物，需要很好地保护。