第二章/与狐狸对峙

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宋书恩从集上买回一对白兔子，是在娘死去的几个月后。

没了娘，家里变得一片混乱，特别是那个小四儿宋书晖，简直比孙悟空大闹天宫都能闹，他白天哭闹得家里鸡犬不宁，夜里更能折腾。爹看着他哭一点办法都没有，下了床抱着他在屋里来回走动，一边拍着他嘴里一边说着：“娃娃瞌，娘做活；娃娃睡，娘撽碓……”小四却一如既往地哭声震天，把邻居都吵得睡不好觉。小四的哭，奶奶能治住，她把自己已经干瘪的乳头放进小四嘴里，他的哭声马上就停止。然后奶奶再用一个装了羊奶的奶瓶替代乳头，小四就津津有味地吃起羊奶，吃饱了就安静地睡去。

奶奶把一只有奶的山羊贡献出来，专门做小四儿的奶娘。爹省去了不少抱着小四儿跑来跑去找人喂奶的辛苦，小四儿也基本结束了饥一顿饱一顿的生活。

喂山羊的任务交给了宋书仲，他很尽心尽力地为山羊割草，把山羊喂得油光发亮，奶水旺盛。宋书恩就想到了喂几只兔子——家里穷得连他买作业本的几毛钱都拿不出来，他决定自力更生，期望通过自己的饲养让它们繁衍生息儿孙成群，然后再把兔子的儿孙拿到集上换钱，依靠养兔拥有自己可支配的财富。

宋书恩着手用自己的力量和家里现有的材料修建一座兔舍：先筹备材料——家里存放的几百块破砖，几根柳椽和一块半透明的塑料布；然后就趁着下午放学时间施工。爹和哥哥们都在忙自己的事情，没有人过问他的兔舍工程，他用了一个星期的时间，终于建成了一座舒适而豪华的兔宫。

他盖兔宫的时候，奶奶说要防止皮草狐叼兔子，一定得把门弄好。他就把兔宫四周都磊实，顶上用塑料布蒙上，只在顶上靠墙处挖了一个小板凳面大小的方口，上面用木板做了一个门——这个门可以上下掀动。

趁星期天，宋书恩用从爹、奶奶和两个哥哥手里拉来的几毛钱赞助，到集上花五毛钱买回了一对白兔。那兔子被称作大耳兔，长长的耳朵，雪白光滑的皮毛，让它们显得十分可爱。他把它们放进兔宫里，塞进去一些干草和白菜叶，两个小兔子在新居里好奇地这闻闻那刨刨，很快就吃起来。

当天夜里，月亮朗照，落了叶子的树冠在银白的月光中静立，村子被笼罩在一片神秘之中。临睡前，宋书恩拿着手电照了照兔子，它们支愣着长长的耳朵，红眼睛闪闪发亮，三角嘴巴不停地咀嚼着。

“睡觉吧，兔兔。”宋书恩深情地看了一眼小兔子，然后把小门放下来就回屋睡觉去了。

第二天早上，他起床后的第一件事就是看兔子。木门被掀开，兔宫里除了兔子吃剩下的一团干草和白菜叶，一无所有，兔子不翼而飞，连根兔毛也没留下。他以为把小门一盖上白兔的安全就万事大吉，忽视了应该把小门固定住，这个疏忽让他付出了惨重的代价，第一对兔子惨遭皮草狐杀害。奶奶说是皮草狐把白兔背走了，他气得嗷嗷大哭，蹲在地上拉钻似地扭来扭去，嘴里不住地骂：“我都日皮草狐它祖奶八辈，它偷走我的兔子。”

奶奶把他拉起来，说：“你得用把锁把那个小门锁住，要不皮草狐能把门掀开。别哭了，回来我再给你五毛钱去买一对。”

宋书恩擦干眼泪，拿着一根木棍走出家门，向东边不远的芦苇坑走去。他在芦苇坑里四处寻找，希望能找到皮草狐的踪迹，为白兔报仇。

芦苇是生产队的，叶子已经干黄了，却因为存水还没有割掉。他顺着紧挨一堵墙的通道向芦苇丛里走去。他用木棍拨开高高的芦苇，坑里的存水结了一层薄薄的冰，躲在芦苇丛里的几只鸡被惊吓得四处逃走。他小心地又向里走了一截，芦苇坑里除了鸡毛鸡粪和落叶，连皮草狐的脚印也没有。

在很长的时段里，宋书恩把狐狸称作皮草狐。他对皮草狐的印象，来自奶奶的讲述和皮草狐在鸡圈或兔棚留下的痕迹，却从来没有真真切切地见过这种充满神秘而狡黠的动物。这些零碎的片段让他对皮草狐的印象很坏，甚至充满了敌意。

上学后他从课本上看到了狐狸的样子，倒是很可爱，金红色的皮毛，柔美的曲线，尖尖的嘴，美丽的尾巴。老师说狐狸是狡猾的，他就认为狐狸是狡猾的。但那时候他并不知道狐狸就是皮草狐。

在第二次买来一对兔子之后，宋书恩把皮草狐与狐狸统一到一起。他天天担心皮草狐叼走他的兔子。他问爹：“爹，这皮草狐究竟是啥东西，光听说它叼走鸡了兔子了，从来没见到过。”

爹说：“皮草狐就是狐狸，你学过狐假虎威吧？知道了吧，皮草狐是很聪明的。”

他反对爹的说法：“那不是聪明，是狡猾，老师说狐狸很狡猾。”

爹笑笑说：“聪明跟狡猾是一个意思，就看是说谁，说坏人就是狡猾，说好人就是聪明。”

“皮草狐就是狡猾，它光叼我的兔子。”

在以后很长的时间里，宋书恩都认为狐狸是狡猾的，而且是可恨的。