上篇说道，我们在世界的东方，而地球是圆的，如何区分东西呢？

先人们将地球（南北）“分成”360等分，即地球的经线（360度）。地球自转一周（即一天）是24小时（欠缺的几分钟就忽略了）。用360度除以24小时，得出的答案是15，即，经度每隔15度相差一小时，由此将地球分出24个时区。

地球是自西向东旋转，因此，太阳也就成了东升西落。当初划定经线时，以伦敦的格林威治（一称格林尼治）天文台为基点，将此设定为世界时和经线的起点（零点）；自此向东180度（分为12个时区）－－经欧洲大陆、西亚、中亚、东亚，到太平洋，称为东经X度（西欧人以自己为中心，又分了近东＜东欧及地中海沿岸亚洲地区＞、中东＜大部分阿拉伯地区＞和远东＜东亚地区＞）；由此向西180度（分为12个时区）－－经大西洋、美洲大陆，到太平洋，称为西经X度；两者相交于浩瀚的太平洋中部为国际日期变更线（东经/西经180度）。

假设，伦敦是12月31日中午12点，那么每向东15度，加1小时（将手表向前拨一小时，由12点拨为13点，如巴黎、柏林....）；北京处在东八区（是以杭州所在的东经120度为中心向左向右7.5度）的时间就是12月31日20点（我国虽然跨几个时区，但统一为北京时间）；在东经180度就是跨年的1月1日0点。反之，伦敦向西，每隔15度，减1小时（比如冰岛的雷克雅未克附近，就是12月31日中午11点），到西经180度（其实与东经180度是同一条线－－位置在美国阿拉斯加与俄罗斯临界的白令海峡偏东一点）为12月31日的0点。这就带来一个问题，同一地点不可能既是12月31日0点，又是1月1日0点。为了避免地处国际日期变更线的地区时间日期的混乱，这条线不是一条直线（之所以选择在太平洋上应该也是考虑到这条线上基本没有陆地），而是躲开陆地（包括岛屿）；在这条线西（左）侧，就是1月1日0点（算是今天），东（右）侧是12月31日的0点（算是昨天）。

位于东12区的新西兰（首都惠灵顿的经度是东经174度左右）是地处最东的国家之一，当地的人们每年最先迎来新一年的曙光，最先迎来新世纪。

如果坐飞机（船）自东向西（顺时针方向）航行，跨越日期变更线，则加一天（12月31日变为1月1日），反之要减一天（12月31日变为12月30日）。儒勒·凡尔纳小说《八十天环游地球》中主人公是自西向东行走的，等于为自己多“挤”出来一天，因此圆满完成当初的目标，胜了“赌局”。

回到本文开始提出的问题，虽然地球是圆的，因有了经度的划分，也就有了东西的方位感。如果按以东经/西经180度为基线将地球仪展开为地图，新西兰等国家位于地图的最右（东）端才是最符合实际的。

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