化石能源仍将长期占据主导地位

2014年3月18日/董秀成

    目前，我们正在生活在一个快速变化的时代，持续变化是我们唯一可以肯定不变的事情。从能源结构上看，我们必须承认一个客观现实，那就是化石燃料仍然在全球能源消费中占据绝对优势，由于核热潮在二十多年前已经结束，因此化石燃料仍顽强地占据着大约85以上％的市场份额。

    尽管在世界范围内，人们炒作替代能源，有些观点甚至是令人难以置信，但是我们最终无法回避一个基本事实，即化石燃料主导地位没有被撼动。在过去二十多年，化石燃料价格持续高涨，同时气候变化问题一直伴随化石能源问题而不断凸显。

    化石能源竞争优势依然十分明显，三大化石燃料（煤、石油和天然气）在目前来看，几乎没有其他能源可以真正替代它们。煤炭、石油和天然气都是化工燃料，以固态、液态和气态形式存在，几乎适用于任何行业，比如电力、交通、工业用热或住宅/商业取暖需求等等。这些能源需求适中、易于运输、易于使用、高度集中，没有人可以否认它们的这些优势。距离第二次工业革命发生已经过去150年，化石燃料推动全球经济增长5000％，其经济作用非常惊人。

    由于化石能源很容易被利用，人们不需要很复杂的程序，更不需要付出昂贵的成本进行运转。例如，中国用燃煤发一千瓦的电的成本仅仅占风能发一千瓦的电的成本的一半左右，用核能发一千瓦的电的成本的三分之一左右。此外，核需要比煤更专门的知识和管制，而风能是间歇性的，通常风能发电场比燃煤发电厂的发电容量少三倍。

    作为一个快速增长的发展中国家，通过漫长而艰难的工作建立一个有利的经济环境，而且有成千上万的人正在涌向城市，并且这些人愿意接受的工资水平还在持续升高，劳动力成本上升意味着会影响国际竞争力，那么这个国家在短时期内很难奢望会依靠更加昂贵的能源来维系经济运转。

    因此，如果这个国家有100亿美元可用于电力基础设施，那么他将打造什么样的发电设备呢？将会继续受福岛核电泄露影响的具备6GW发电量的核能发电厂？输出将仅仅等同于 2GM核能发电厂的8GW的风力发电厂？或者16 GW 的实用燃煤发电厂？

    在相同的100亿美元的前期投资下，燃煤发电可以比使用核电能增加3倍的收益，比使用间歇风电增加7倍的收益。显然，从经济利益出发，人们必然愿意使用煤炭而不是其他能源。

    事实上，化石燃料的利用容易而实用，因此在经济增长是当务之急时，燃煤相对于其他替代能源而言，优势十分显著。当然，如果经济增长不再是当务之急，那么化石燃料的优势或许随之消失，但世界上80％以上的人生活在发展中国家，这些人需要提高生活质量，这些国家需要发展经济，这又是客观现实。

    虽然开采化石燃料的平均成本正在上升，但是市场价格同时高涨，让化石燃料行业获取巨大利润。石油公司向投资者提供的回报非常可观，而且能给政府带来庞大财政收入，因此化石燃料价格上涨只会进一步巩固化石燃料行业，提高从地球上提取的每桶、每吨或每立方米燃料的利润率。

    众所周知，人类整个现代文明是建立在化石燃料的基础上的。人类已经建立了一个庞大的燃气发电行业，有超过10亿辆汽车由石油驱动，一个个产业由化石能源来驱动前行。此外，人类已经建立起一个包括矿山、水井、管道、超级油轮、加气站及输电线路在内的化石能源开发与销售网络，使化石能源的社会基础继续巩固。

    化石燃料是现代文明的根基，对全球文明的形成或改造都非常重要，在不改变整体经济结构的情况下重建根基，将会异常复杂和艰难。如果改造进程不通过非常缓慢和谨慎的步伐来进行，那么以债务为基础的全球经济及其巨大的财政失衡、没有资金的福利以及社会不平等，将会无法避免。

    随着替代能源成本继续降低，化石能源成本继续攀高，许多人预测全球经济将发生颠覆性改变，尤其是将低碳经济作为经济主体形式，但是这种预言直到目前还没有真正得到实现，可以预见这种改变将需要漫长的历程。