人类需要打造能源文明

2011年11月2日/董秀成

    人类社会走到今天，面对能源尤其是化石能源短缺、环境污染、生态平衡遭到破坏，尤其是气候变化导致地球变暖等诸多问题，抑制化石能源消耗过快增长和发展低碳经济已成为世界各国共识，这其实就是人类需要打造一种全新的能源文明。

    低碳经济本质上就是以低能耗、低排放、低污染、集约性为特征的一种经济形态或者一种经济增长方式，因此必须调整能源结构，节约和减少高碳能源（化石能源）消耗并开发利用新能源，便成为低碳经济的重要标志和手段。

    新能源一般包括风能、太阳能、氢能、潮汐能、地热能、生物质能、核能、水电能等可再生、非化石类、清洁的能源，这些能源主要特点是温室气体低排放，开发和利用这些新能源其实就是一种人类文明。

    发达国家通过立法程序，加快新能源开发和利用。包括中国在内的发展中国家也开始重视新能源开发，积极调整能源结构，努力提高新能源在一次性能源中的比重，特别是提高在能耗总量中的比例。但是，发达国家之所以大力提倡开发新能源，不仅仅是为了发展低碳经济和应对气候变化，其核心是为了掌控人类之间不同国家之间的竞争力和控制力，以便在未来人类社会文明进程中始终占据制高点和绝对优势。

    众所周知，是西方国家将能源文明从木柴时代转移到煤炭时代，然后再由煤炭时代转移到石油时代，它们始终主宰着人类能源文明进程，由相对文明走向野蛮，然后再从野蛮走向文明。西方能源文明与自然科学密切相关，但主要还是与社会科学如哲学、经济学、人类学、历史学、文化学等紧密结合，真正关心能源文明是那些哲学、人类学家、经济学家、历史学家和文化学家等。

    从人类进化角度看，对能源（火）的发现、开发和使用，是人类脱离动物界并由此展开人类社会历史的重要标志，人类社会开始从野蛮状态进入文明状态，但伴随着化石能源被人类贪得无厌地开发和消耗，自然文明状态被严重破坏，或者说，人类以自然文明伤痕累累为代价换取比较高度文明的生存方式。

    在古希腊和古罗马时代，西方就开始有关石油的记载，但石油文明时代开起于19世纪中期，标志就是人类在美国宾夕法尼亚州的一个小镇开始大规模开发石油资源。1865年，美国记者博恩编写《石油与油井》一书，这位记者在这本书中最早宣称美国已经进入“石油时代”。他在书中说“石油照亮我们的住屋，润滑了我们的机器，并在许许多多的艺术、工业部门和家庭生活中成了不可或缺的了。目前如果失去它就无异于使我们的文明倒退整整一个时代。”美国人类学家乔治·麦克可迪，认为人类历史就是一个利用能源消耗并不断增长的历史，“任何时代、任何人或者任何集团，其文明程度的衡量标准都是利用能量以满足人类发展需求的能力。”

    从大自然生存竞争角度看，无论是不同物种之间的竞争，还是同一物种内部彼此之间的竞争，说到底都是为争夺有用能量并保持能量在生物系统中不断流动的过程，能源不仅仅是经济发展动力和人类财富，更重要的能源成为一种在市场经济中不断流动并与一切财富进行交换的“硬通货”。

    能源利用方式代表着人类文明进步，但是人类社会文明伴随着“野蛮”不断上升的能源文明，尤其是人类进入20世纪以来，石油这种化石能源逐渐取代煤炭地位，被野蛮地开发和无度地消耗，形成所谓的“石油能源世纪”。

    在整个20世纪，石油交易成为全球最大的商业行为，石油企业成为最大的跨国公司，“石油美元”演变成财富的重要象征，因此石油与国际政治和国家实力紧密交织在一起，石油争夺构成整个世纪留给人类的重要“遗产”之一。

    人类进入21世纪以来，石油资源争夺战依然继续，但人们越来越意识到石油虽然是财富和权力，但它又是伤害人、毁坏事、破坏环境的毁世之物，人类不得不开始反思自己的过错，于是便试图找出拯救地球的途径，那就是大力开发清洁、低碳、少污染的新能源。

    与木材相比，煤炭对环境破坏性更大，因此煤炭时代能源文明退步了，因此人类才努力寻找可以替代煤炭的能源，石油理所当然地成为更好的选择。与煤炭相比，石油是优质能源，转化效率高、用途广、污染排放物少。正因为如此，在发达国家能源消费结构中石油超越煤炭成为最主流能源。与石油相比，天然气、核电、水电等更加高效、清洁和方便，因此西方国家大力发展这些“新能源”。

    石油、天然气代替煤炭，其实是人类能源文明的一大进步，但依然属于“野蛮”阶段，因为石油、天然气仍然是温室气体排放的主要来源，因此积极开发和利用“更新的能源”便摆在世界面前。

    最近几年来，发达国家积极倡导发展新能源，如奥巴马所说：“美国要么继续做全球最大的石油进口国，要么成为世界上最大的清洁能源技术出口国”。中国也开始大力发展可再生能源，积极推进核电建设，计划到2010年非化石能源占一次能源消费的比重将达到15%左右。

    从能源文明程度看，西方国家已经开始由“石油时代”逐渐向“新能源时代”转移，而中国目前还处于“煤炭时代”，这就构成了一个巨大矛盾，中国在走向低碳经济过程中与西方国家相比，存在明显的“反差”，发展道路将更加崎岖和坎坷，更加任重而道远。