美国引领全球替代能源发展方向

2011年4月4日/董秀成

    美国在页岩气技术取得重大进展并将页岩气推向快速发展阶段以后，又在新一代生物燃料技术研发上取得了惊人突破，研究人员已成功利用生物技术直接从植物纤维素中提取出“异丁醇”。

    据报道，这种新燃料无论从燃烧效率还是生产和使用成本来看，都比乙醇更加适合替代汽油，可以预见这种新能源将在可再生能源中扮演重要角色。

    两次大的石油危机曾经引起美国对石油资源中断的恐慌，因此才催生了西方国家庞大的战略石油储备，但并没有从根本上改变过度依赖化石能源的基本格局。

    由于最近几年石油价格暴涨，这才真正促使美国改变能源政策和发展战略，开始未雨绸缪，加快实施替代能源战略步伐，尤其是奥巴马总统推行能源新政，对发展替代能源发展进程推波助澜。

    异丁醇在性质上更接近普通汽油，因此可与汽油以任何比例调配使用，与乙醇燃料相比优势十分突出，进而可以消除人们对于大力发展乙醇燃料而消耗粮食的担忧。

    美国是目前世界上最大的石油消费国，其中2/3以上需要进口，因此摆脱对外国石油进口的依赖是美国能源战略的重要目标，同时美国经济持续低迷，替代能源开发还能够帮助美国“创造新兴产业”，进而产生经济增长的新动力。

    奥巴马上台以来，将发展新能源产业视为美国摆脱经济衰退、实现复苏的重要突破点，为降低对传统能源的依赖，大力推动清洁能源发展，并通过政策扶持、提供补贴等方式促进生物燃料产业发展。

    可以预见，美国还将继续加快油页岩勘探、开采和提炼，增加石油资源的供应能力。美国地质油页岩储量十分丰富，如果相关技术取得重大进展，美国原油产量将快速增加。

    美国在页岩气、生物燃料和页岩油方面正在引领世界前沿，而且已经注意到不要因为获取替代能源而导致作为原料的粮食作物出现短缺，进而导致全球粮价飙升势头，因此美国利用玉米作物生产乙醇的做法可能会适当减缓，进而转向发展“不与人直接争饭吃”的其他替代能源。