能源为何物？

2011年6月27日/董秀成

    能源为何物？这是一个似乎很简单、浅显、粗糙的问题。但是，越是简单的问题给出一个明确、清晰的定义越困难。自古以来，人类社会离不开能源，能源是人类社会各种活动的物质基础。

    正因为如此，从某种意义上讲，人类社会与能源发展、演变、交替、利用、开发等活动形影不离，能源发展和能源消费在很大程度上表现出人类社会的发展和进步过程。

    当今世界，能源变得越来越重要，越来越敏感，越来越大众化，能源与发展、能源与环境、能源与生态、能源与生活等，变得越来越密不可分，能源已经成为人类社会共同关心、具有普遍性意义的大问题。

    在人类社会历史上，能源曾经很少被人们议论，但是由于爆发了两次石油危机，尤其是当今世界经济发展对能源的过度依赖和可能存在的能源供应安全，才使能源成为街谈巷议的社会热点。

    由于能源是整个世界发展和经济增长的基本物质基础和驱动力，因此能源安全问题受到各国政府的高度重视，主要国家将能源安全上升到国家战略层面，国际社会也将能源安全作为世界性的战略问题。

    目前，关于能源的定义有许多，尽管文字表达可能有些差别，但基本内涵是一致的。《科学技术百科全书》定义：“能源是可从其获得热、光和动力之类能量的资源”；《大英百科全书》定义：“能源是一个包括着所有燃料、流水、阳光和风的术语，人类用适当的转换手段便可让它为自己提供所需的能量”；《日本大百科全书》定义：“在各种生产活动中，我们利用热能、机械能、光能、电能等来作功，可利用来作为这些能量源泉的自然界中的各种载体，称为能源”；中国《能源百科全书》定义：“能源是可以直接或经转换提供人类所需的光、热、动力等任一形式能量的载能体资源。”

    由这些权威定义来看，能源是一种呈多种形式的，且可以相互转换的能量的源泉，是自然界中能为人类提供某种形式能量的物质资源。凡是能被人类加以利用以获得有用能量的各种来源都可以称为能源。

    简单地说，能源就是能量资源或能源资源，是那些可产生各种能量（如热量、电能、光能和机械能等）或可作功的所有物质的统称，是能够直接取得或者通过加工、转换而取得有用能的各种资源，包括煤炭、原油、天然气、煤层气、水能、核能、风能、太阳能、地热能、生物质能等一次能源和电力、热力、成品油等二次能源，以及其他新能源和可再生能源。