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北欧印象：芬兰之北极圣诞老人

    2006年5月21日上午，我作为锦州港股份有限公司的独立董事，与其他董事会和监事会成员及部分家属乘坐芬兰航空公司飞机，经过将近八个小时的时间，从北京飞往芬兰首都赫尔新基。到达赫尔新基机场，办理完入境手续后，没有进入市区。经过了短暂休息后，马上乘坐国内航班奔向芬兰北部拉普兰（Lapland）的首府罗瓦尼米（Rovaniemi）。飞机是那种小型飞机，座位只有几十个。乘客不需要按位就坐，上机后随便坐，这种情况确实令我甚感奇怪,因为我想象着发达国家不会有如此情况。记得几年前,我去哈萨克,从阿拉木图飞阿克纠宾,曾经有此经历,当时就惊叹不已。在罗瓦尼米入住当地最好的一家宾馆，宾馆很小，住客也很少，但硬件条件在当地属于一流。如果从条件上看，与国内比较好的单位招待所相似。因此，给我的第一印象是当地生活条件并不理想。很快找了一家中餐馆，吃晚饭，几位同事想喝自带的白酒，遭到服务员拒绝，大家很扫兴。据说是该餐馆不具备经营烈性酒的业务，因此在那里喝白酒是违法行为。简单地吃了饭，还算合口味，厨师的手艺不错。晚饭后，集体到街上闲逛，所有商店均关闭，路上几乎无行人，偶尔有些车辆行驶而过。整个城市很小，很寂静。一条清澈的河流在城市旁边穿过，河流很急，河岸树木繁多，景色很美丽。时间已经很晚，但天色依然明亮，原来这里是白昼，夜色时间仅仅有三、四个小时。大家颇感无聊，几位朋友凑在一起打牌。我与东方集团财务公司王总住在一起，只有抽烟和聊天，借以打发时光。

    第二天起床，大家乘坐一辆豪华巴士前往离市区大约30里的圣诞老人村去游玩。圣诞老人村位于罗瓦尼米的东北，撒伐高斯基区。这里空气清新，风光美丽。开阔而广袤无垠的冰蚀苔原、湛蓝的天空、盛开着色彩缤纷鲜花的极地原野、一望无际的低矮的松树林，悠闲散步的驯鹿。这里居住着芬兰少数民族撒米（Sami）族人，是世居北极的英勇豪放的民族。其实圣诞老人的服装，就是撒米族的民族服装。驯鹿是撒米人不可或缺的伙伴，许多日用品都与其有关。据说这里的人口是2000人，但驯鹿有20000头。我们很快地到了圣诞老人村。它巧妙地建在北极圈线（北纬66°32′35″纬线）上，我们轮流在那里照相留念。说是村，其实面积很小，主要的建筑有三处，一座“圣诞老人办公室”，一个小邮局，和一排旅游纪念品商店和喝咖啡的小店，主体部分都是矮木屋，很别致。圣诞老人办公室的主楼和邮局，房顶是尖的。这两个尖顶上连着一条线，这条线铅垂投影到地面上，也画了一条线。这天上的和地上的两条线，正是北极圈线的位置。进入圣诞老人办公室是免费的，办公室里有不少游客，但主要是白人。来到这里，都为了看望这位儿时梦中的福星。和蔼的“圣诞老人”，身材魁梧高大，穿戴着红衣红帽，坐在小屋最里面的一个角落的火炉旁，接待来自世界各地的来访者。我们排着队，去见这位可敬的老人。游客也可以从这里，向自己的孩子或朋友，寄圣诞老人的“礼物”或纪念卡，我们多数人都购买了圣诞贺卡，并填写了国内地址，等待着今年圣诞节期间收到来自北极圣诞老人的祝福。我专门女儿和夫人填写了贺卡，希望在新年来临时给她们一个小小的惊喜。我们每个人都有机会受到圣诞老人专门的接待———与圣诞老人坐在一条长凳上说几句话，照张相，当然是要收费的。圣诞老人会说几句中文，我们都感觉诧异，很兴奋。照片很快就会洗出来，交费取走。我与王总在村中闲逛，照相、聊天、喝咖啡，不免聊起了圣诞老人。我对圣诞老人的故事并不十分了解，知道一些但不知道其确切的含义。问王总，他也知之甚少。有的书上说，“圣诞老人”是小亚细亚梅拉城圣尼古拉主教的化身。不论如何，我觉得圣诞老人是住在北极的，就是那些善良而勤劳的撒米族老人，是吉祥如意的象征。在我的印象中，在许多故事和图画中，圣诞老人总是穿戴着厚厚的红大衣红帽子，踩着雪橇，顶风冒雪赶路送礼物，给人们送来幸福。

    从圣诞老人村出来，直接奔机场，当天要赶回赫尔新基。我们来的较早，机场很小，大厅内空无一人，所有商业设施均关闭无人营业。过一会，才有一人来到，开始为我们办理乘机手续。北极一游，我们甚感兴奋，终于到达了地球的极端，而且还见到了在小时候只有在课本中能见到的圣诞老人。