楚成王二十一年（公元前651年），楚国唆使郑公子归生讨伐宋国。宋国的主将叫华元，能征善战，文武双全，然而此次攻打郑国却兵败被俘，仅仅因为一碗羊汤招惹了小心眼儿。

        《吕氏春秋》记载了这个事儿：“郑公子归生率师伐宋。宋华元率师应之大棘，羊斟御。明日将战，华元杀羊飨士，羊斟不与焉。明日战，恕谓华元曰：昨日之事，子为制；今日之事，我为制。遂驱入于郑师。宋师败绩，华元虏。”意思是说，郑公子归生率领大军伐宋，宋国派大将华元领人马在大棘那地方迎战，华元的车夫叫羊斟。明儿该开战了，华元命后厨宰羊犒赏三军，唯独没有让羊斟出席。羊斟是个小心眼儿，怀恨在心。第二天两军就要混战，羊斟狠呆呆跟华元说，昨儿喝羊汤的事儿你说了算，今儿赶车老子说了算。于是驾着战车带着华元一猛子扎进郑国的队伍里，郑军嘁吃咔嚓就把华元给绑了，主帅当了俘虏，宋军兵败如山倒。

       无独有偶。一百年后，楚国要灭中山国。中山国很小，但战斗力极强，经常与晋国及周边部落交战，大多能够转败为胜，有时被灭了国，过几十年仍能满血复活。然而跟楚国这一仗，中山国是彻底败了，原因是出了叛徒。一个名叫司马子期的大夫当了楚国的内应，也是因为一碗羊汤。

        据《战国策·中山策》记载：“中山君飨都士，大夫司马子期在焉，羊羹不遍，司马子期怒而走于楚，说楚王伐中山，中山君亡。”说的是中山君设宴犒赏京城里的贵族，司马子期也受到了邀请。奇怪的是，中山君准备的羊汤不够，到司马子期这儿没了。司马子期也是个小心眼儿，竟一气之下偷偷溜到楚国，撺掇楚国灭了中山国。

        春秋战国时代，人的自尊心特别强，耻辱感特别重，心眼儿特别多，经常因为一点小事受到刺激，随即产生杀人或者自杀的冲动。有些过于小心眼儿的门客，因为主人忘了给他多加一道菜，竟当场在宴席上拔剑自刎。