夜读：逝去的儒福里观音院过街楼（图）

俞金山老师的油画作品《儒福里过街楼》

     1998年4月24日，《生活时报》刊载了记者张宏江采写的一则短消息，题目是“北京最后古过街楼拆除”。报道说：“北京唯一存留下来的始建于清道光年间的儒福里过街楼，8月23日上午九点三十分被拆除。当记者闻讯赶到时，过街楼已被拆成一片废墟……”

    其实，早在1997年8月22日，《北京晚报》就以“本市仅存的过街楼”为题，介绍了儒福里过街楼在北京古建筑中的重要地位，原因是当时该过街楼已经划入了菜市口大街扩建范围，广大市民都希望能够把这座北京城区仅存的古过街楼留下，遗憾的是，仅仅过了八个月，我们就看到了本文开头的那则报道。

    儒福里过街楼，位于原宣武区（今属西城区）东南部宣南文化带上，具体位置在菜市口以南今健宫医院西门北隅。儒福里过街楼也叫观音院过街楼，实际上称观音院过街楼更准确，因为这座过街楼下面就是一所寺院，即观音院。观音院分东西两院，过街楼横跨于上，将观音东院与观音西院连接起来，过街楼下形成一个砖拱门洞，向南穿过门洞就是儒福里。查阅1950年的《北京市街道详图》可以看到，观音院周边，曾有五条胡同在这里汇合。东边偏北是珠巢街（今珠朝街）西口，正北是官菜园上街，西边偏北是小川淀胡同东口，南面偏西是自新路，正南就是儒福里。1999年，菜市口大街扩建完成后，上述过街楼、官菜园上街以及附近多条胡同均淹没在大道通衢中不复存在。

上图为改造完成的菜市口大街

    儒福里过街楼及楼下观音院，曾被公布为宣武区重点文物保护单位。过街楼建筑上层为悬山式灰砖砌筑的拱券，高约3.5米，面宽约3间，四檩进深约5米，灰筒瓦层面，过陡脊，柱间为方格窗；下层为砖拱门洞，下扇为条石。南北券顶均砌圈花檐，檐上有匾额，南面书“觉岸”，北面书“金绳”，为清朝道光十年（1831年）四月所刻。有人认为，这里曾是通往京城最早监狱——京师模范监狱的必经之地，押送犯人的时候，“金绳”迎面而来，意味着法律准绳的神圣，穿过过街楼走自新路赴监狱改造，而刑满释放回到这里时，迎面看到的则是“觉岸”，解释为回头是岸。其实，这不过是一种意会和巧合。道光十年的时候，儒福里以南还没有监狱。京师模范监狱于宣统二年（1910年）四月才动工兴建，1912年11月10日投入使用时，已经是民国了。自新路则是民国八年（1919年）为改善监狱通往城里的路况组织犯人修建的，当时命名为“自新路”。而过街楼上的“金绳”、“觉岸”实际上是佛教用语。“金绳”出自《法华经》，说通往理想国——离垢国的道路以金制绳索为界，“觉岸”就比较常见了，指由迷惘到觉悟的彼岸。李白《春日归山寄孟浩然》一诗中有“金绳开觉路，宝筏渡迷津”的句子，禅意十足。

    不过，儒福里观音院过街楼的确经历过非凡的岁月。向北过原官菜园上街、丞相胡同就是菜市口，至铁门胡同一线，曾经是明清处决罪犯的法场，文天祥、袁崇焕、谭嗣同等等都是在这里被开刀问斩的；向南则是清末民初建成关押犯人的监狱；早年间观音东院还曾经用作停灵之所；相邻的官菜园上街，有史料记载是官家的菜园，然而只有上街并无下街，因此《京师五城坊巷胡同集》关于这里曾有尚姓人经营的棺材铺、称“棺材（院）尚家”的记载更令人信服，后来的地名很可能是北京话谐音讹成的。故而，民间传说儒福里过街楼是“阴阳界”，观音院是祭拜祈福之所。民国时，著名报人邵飘萍曾在观音院办过《京报》报馆；新中国成立后，观音西院于1952年辟为北京自新路小学，东院于次年兴建北京建筑工人医院（今健宫医院）。    

最后说下儒福里。此地清代曾叫大猪营，民国初期通县电话局局长王席儒在此地建寓所称“如福里”，革命老人董必武曾受王席儒掩护，遂书“儒福里”为赠，王席儒便将“儒福里”三字刻于巷西门洞之上。1965年北京整顿胡同名称，正式命名为儒福里。如今，儒福里故地在北京城市改造中建成了儒福里小区。