元旦在中国，据说起于三皇五帝之一的颛顼，距今已有5000多年的历史。 

“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。 ” 

南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的记载。宋代吴自牧《梦粱录》中有关于：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。 ” 的记载。 

汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”、晋代庾阐《扬都赋》一赋中称作“元辰”、北齐时的《元会大享歌皇夏辞》一辞中呼为“元春”、唐德宗-李适《元日退朝观军仗归营》一诗中谓之“元朔”。 

日本的元旦贺卡

中国元旦历来指的是夏历（农历、阴历）正月初一。正月初一的计算方法，在汉武帝时期以前也是很不统一的。因此，历代的元旦月、日也并不一致。夏朝的夏历以孟喜月（元月）为正月，商朝的殷历以腊月（十二月）为正月，周朝的周历以冬月（十一月）为正月。秦始皇统一中国后，又以阳春月（十月）为正月，即十月初一为元旦。 

从汉武帝起，规定孟喜月（元月）为正月，把孟喜月的第一天（夏历的正月初一）称为元旦，一直沿用到清朝末年。 

公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清的统治，建立了中华民国。各省都督代表在南京开会决定使用公历，把农历的1月1日叫做“春节”，把公历的1月1日称为“元旦”，不过当时并没有正式公布。 

为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历（实际使用是1912年），并规定阳历1月1日为“新年”，但并不称为“元旦”。 

1949年9月27日，第一届中国人民政治协商会议，在决定建立中华人民共和国的同时，也决定采用世界通用的公元纪年法，即我们所说的阳历。元旦，指公元纪年的岁首第一天。 

为区别农历和阳历两个新年，又鉴于农历二十四节气中的 “立春”恰在农历新年的前后，因此便把农历一月一日改称为“春节”，阳历1月1日定为新年的开始――“元旦”，并列入法定假日，成为全国人民的节日。 

全国冬泳日 

一月一日，是全国冬泳日。 

1995年，中国游泳协会冬泳委员会成立，确定每年元旦为全国同步开展冬泳活动的“全国冬泳日”。 

从1996年元旦开始，全国多数的冬泳团体会员单位，根据各地的条件，开展形式多样、生动活泼的冬泳活动。例如气候相对比较温暖的南方，组织渡江、游海等活动，如福州的渡闽江，温州的渡瓯江，宜春的渡秀江，丰城的渡赣江等。在北方地区，也开展冬泳活动，大连的千人游海，兰州的渡黄河，包头的游南海湖等。有的城市则组织冬泳健儿破冰，开展冬泳表演活动，如上海、南京、苏州、洛阳、郑州、合肥、铜陵等地。据不完全统计，冬泳日这天，有数万人参与冬泳活动。有的地方还举办有冬泳特色的活动，如水中拔河、救生表演、静浮、抓鸭子、水中投篮等趣味运动项目，还配合文艺表演，为元旦佳节添一道靓丽风景。 

古巴国旗邮票