档案：灭绝的袋狼（图）

袋狼，因其身上斑纹似虎，又名塔斯马尼亚虎，祖先可能广泛分布于新几内亚热带雨林、澳大利亚草原等地。属于有袋类，和袋鼠一样，母体有育儿袋，产不成熟的幼仔，并且为夜行性。自从塔斯马尼亚岛上的移民来到，袋狼的生存继而出现了危机。世上最后一只袋狼，是于1936年9月7日死亡的，死于塔斯马尼亚岛上的霍巴特动物园。

人们在澳大利亚的岩石上发现了古代居民于10000年前绘成的壁画，从中我们知道了在很久很久以前，袋狼曾经生存在这片古老的土地上。奇妙的是，在塔斯马尼亚岛上，有一个袋狼保护区。这样做是否表明是一种心理上的补偿呢？总而言之，这么珍贵的动物——袋狼灭绝了。尽管与澳大利亚的土著居民共同生活了10000年以上。但是，随着新世界被人类发现，在一瞬间，袋狼终于在地球上永远地消失了。

1967年，在动物学界确信袋狼已经灭绝30年之后，澳大利亚一份动物学杂志上刊出一篇目击者报告，报告者大卫声称，在西澳大利亚尤克拉以西110公里的一个石灰岩山洞里，发现一头腐败的动物尸体，尸体身上大部分软组织已经腐烂，或被昆虫啮食，露出根根白骨，但背部残留皮毛上深褐色虎皮斑纹却清晰可见，残存的舌头和左侧眼珠也具有袋狼的特征。这篇报告引起动物学家们的注意，因为人们虽然曾经几次在塔斯马尼亚岛上大肆寻找袋狼，却未曾想到在更为广阔的澳大利亚大陆上寻找。难道澳大利亚大陆上的袋狼至今没有灭绝吗？ 最后一只袋狼大卫发现的这具动物尸体被运到西澳大利亚自然博物馆，经专家鉴定确为袋狼无疑。然而，在确定尸体死去时间时，专家们发生了分歧。有些专家认定尸体是几千年以前的干尸，这与澳大利亚大陆上袋狼在几千年前就已灭绝的传统观点相符。而另一些专家则认为，尸体虽然已腐烂，但相对来说还是新鲜的，这说明动物死去的时间不长。因而袋狼很可能仍在澳大利亚大陆上生存着！

正当专家们为这一尸体死亡时间争论不休之际，《西澳大利亚博物学家》杂志在1967年10月又刊出一篇报告，报告者是一位在澳大利亚工作的苏联科学家巴拉莫诺夫。他声称，在新南威尔斯的瓦拉戈河附近，他曾亲眼目睹活的袋狼。这篇报告再度引起学术界注意。然而，它出自非专业人员之手，又没能提供可作为研究依据的标本材料，因而没有得到动物学家们的正式承认。尽管如此，这两篇报告的发表，燃起了人们在澳大利亚大陆重新发现袋狼的希望。

从那时至今，20年时间里，一些动物学家在人迹罕至、辽阔荒凉的澳大利亚西南部丛林中寻找袋狼的踪迹，就象人们在亚洲和美洲大陆上寻找野人一样。袋狼是否还存在于世，成了澳大利亚动物爱好者心目中一个激动人心的谜。

1985年2月，五张野生动物的彩色照片从澳大利亚西部偏远的基洛恩寄到佩思市西澳大利亚自然博物馆，交该馆高级研究员道拉斯博士研究鉴定。道拉斯惊奇地发现，这是袋狼的照片！为了慎重起见，道拉斯又将照片送悉尼动物园主任、澳大利亚博物馆馆长等权威人士鉴定，专家们都同意道拉斯的鉴定意见，认定照片是无懈可击的，照片上的动物确是袋狼。

照片是一位名叫卡曼隆的澳大利亚土著猎人拍摄的。多年来，卡曼隆一直在丛林中寻找袋狼。据称他曾多次见到这种被认为已经绝迹的珍奇动物。道拉斯在收到卡曼隆寄去的照片后，曾两次会见这位富有传奇色彩的土著猎手，他的观察报告，他对袋狼的外貌、动作特征的描述，他用石膏灌制的足印模型，都使道拉斯觉得真实可信。

1986年，这拉斯在英国《新科学家》杂志上著文，并发表了卡曼隆拍摄的袋狼照片，他确信，袋狼并没有绝迹，活捉这种珍奇动物只是时间早晚的问题。然而，澳大利亚和世界上许多动物学权威仍然对此抱怀疑态度。他们认为，单凭口头描述、足印和照片，要想推翻澳大利亚大陆袋狼在几十年前就已灭绝的结论，未免证据不足。